ADDORMENTATO SULLA TORRE DÌ CONTROLLO

"Credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato tu e la casa tua' (Atti 16:31)

Uno dietro l'altro, í sedici grandi aerei atterrarono in un aeroporto della Turchia. Le istruzioni della torre di controllo erano state chiare. Tuttavia, il controllo¬re di volo, che soffriva di narcolessia, mezzo addormentato, aveva dato le istruzioni meccanicamente. Per miracolo, non successe nessun incidente.
È terribile quando si addormenta qualcuno che deve essere ben sveglio e in allerta! Che succederebbe a un autobus pieno di passeggeri, che viaggia per una strada di montagna, se l'autista s'addormentasse? O a una barca, in un mare turbolento, piagato da ghiacciai, se il timoniere s'addormentasse?
È rischioso anche quando un padre, che ha figli piccoli o adolescenti, s'addormenta. Gli spacciatori di droga sanno come portare un giovane nella nefanda assuefazione di marijuana e cocaina. I programmi televisivi sanno come incitare l'incauto alla pornografia e al crimine. Dietro ogni amico occasionale può nascondersi un sequestratore di menti, di cuori e di vite. Disinteressarsi dell'educazione morale, specialmente dei piccoli, è addormentarsi proprio quando essi hanno più bisogno che i genitori stiano svegli. Permettere che i figli crescano per conto proprio, senza guida, senza scuola, senza chiesa e senza Dio, è consegnarli nelle mani dei ladri dell'anima che stanno per succhiarsi l'ultima goccia del loro sangue morale e spirituale.
Ci sono dappertutto pericolose tentazioni per i nostri figli, ma Gesù Cristo, il Signore vivente, è Colui che ci aiuterà a proteggerli. InvitiamoLo a vivere nel nostro cuore in modo che faccia parte della nostra vita e della nostra casa.

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IL PARALITICO

Come molti altri, l'uomo infermo aspettava che una meraviglia si compisse, e un segno gli fosse dato. Stancamente guardava alla vasca, ma non venne nessun angelo per lui. Pensando che quella fosse la sua unica speranza, aspettava ancora, e non sapeva che lì c'era Uno che poteva guarirlo in un momento. Molti sono nella stessa condizione: aspettano una particolare emozione, un'impressione speciale, o una visione celeste; aspettano invano e vegliano per nulla. Anche se, in alcune circostanze, si vedono dei segni particolari, sono comunque rari, e nessun uomo deve pretendere che si manifestino nella propria condizione. E' triste pensare che migliaia di persone stanno aspettando di ricevere qualcosa dall'uso di sacramenti, pratiche religiose, voti, e decisioni, e hanno così aspettato un lunghissimo tempo, del tutto invano. Nel frattempo queste povere anime ignorano il vivente Salvatore che li chiama a guardare a Lui per essere salvati. Egli potrebbe guarirli immediatamente, ma loro preferiscono aspettare un angelo e un segno. Confidare in Lui è la via sicura ad ogni benedizione, ed Egli è degno della più solida fiducia; ma l'incredulità fa sì che essi preferiscano le fredde vasche di Betesda al caldo grembo del Suo amore. Possa, il Signore, volgere il Suo sguardo alle moltitudini di persone che sono in questa condizione questo giorno; possa Egli perdonare il disprezzo che essi mostrano per la Sua divina potenza, e chiamarli mediante quella dolce voce che costringe per amore, ad alzarsi dal letto della disperazione e camminare con fede. Signore! Ascolta la nostra preghiera per tutte queste persone e prima che un nuovo giorno sorga ancora possano essi guardare a Te e vivere.

FA' ATTENZIONE ALLA FORMICA!

'Fa' attenzione alla formica! Fa' attenzione a quello che fa, ed acquisisci saggezza" (Proverbi 6:6)

Il deserto ardeva come un forno surriscaldato. Il sole fiammeggiante bruciava la terra, e forti venti alzavano onde di sabbia che annerivano il cielo. In mezzo al caldo, una spedizione che attraversava il Sahara, si vide all'improvviso circondata da nuvole nere e dovette cercare rifugio. Finita la tempesta, ritornò sulla rotta che aveva perso. Non si trattava di una spedizione di persone né di cammelli: erano formiche, formiche che sapevano trovarla rotta. Le formiche del Sahara hanno un meraviglioso senso di orientamento. Se deviano, ritornano sulla loro rotta solo guardando le stelle.
Il Dr. Rudiger Wehner, dell'Università di Zurigo, spiegò: "Questo tipo di formica, alzando lo sguardo alle stelle, riesce a vedere modelli di luce polarizzata. Ciò le basta per fare la lunga traversata".
Anche la Bibbia, nel libro dei Proverbi, parla della formica. La formica, per istinto, sa interpretare i segni dei cieli. Sa dirigersi attraverso vasti deserti senza perdere la direzione. Lavora tutti i giorni della sua vita e sta sempre in attesa di qualcosa di nuovo. Non smette mai di agire, non smette mai dì lavorare, non smette mai di produrre. La formica si sottomette alle leggi. Nel suo caso, queste leggi fanno parte del suo istinto naturale. Molti, in questo mondo, non sanno che il vero trionfo nella vita consiste nel vivere entro i parametri delle leggi morali di Dio. L'uomo che ignora le leggi divine si trova senza bussola in mezzo a un deserto di confusione. È allora che si dà alla droga, all'alcool, alla vita sfrenata, distruggendosi.

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"L'ANGELO DELLA FRONTIERA"

Gesù disse: "Io sono la porta; se uno entra per mezzo di me, sarà salvato; entrerà, uscirà e
troverà pascolo" (Giovanni 10:9)

Frank Fede, un americano del Texas che amava i messicani, è vissuto più di cinquant'anni vicino alla frontiera del Rio Grande. Durante quel tempo spese tutto il suo denaro, tempo e salute, aiutando in mille modi i messicani poveri che si avvicinavano alla frontiera guardando dall'altra parte con speranza. Ha avuto un costante impegno disinteressato verso le persone povere. Ha avuto due volte la nomination per il premio. Nobel della pace. Non ha mai chiesto niente per se stesso. Ha dato tutto per il prossimo, fino al suo ultimo respiro, prima di attraversare definitivamente la frontiera. Ecco qui un uomo comune, semplice e buono, un uomo ricco, padrone di terreni, che sentiva compassione per i suoi vicini poveri. Non considerava le leggi umane, né i problemi, né le esigenze di frontiere. Vedeva solo il suo prossimo nel bisogno e l'aiutava con ogni mezzo. La gente povera cominciò a chiamarlo "l'angelo della frontiera". Lui era sempre lì per tendere una mano, dare qualche dollaro, offrire una coperta per la notte, anche se non era legale. Questo mondo è pieno di frontiere che separano e dividono gli uomini. Alcune frontiere sono facili da attraversare, altre sono chiuse ermeticamente con muri di cemento, muraglie di pietra e guardie armate pronte a sparare. Attraversare alcune frontiere significa libertà, benessere e vita. Attraversarne altre, significa essere arrestati o condannati a morte. Ma c'è un'ultima frontiera, enorme, gigantesca, in un solo senso di marcia, perché non c'è ritorno, è la frontiera della morte. Prima o poi, l'inarrestabile veicolo del tempo ci porterà fin lì. Troveremo 'l'angelo della frontiera' che ci aiuterà ad attraversarla? Sì, l'angelo dell'ultima frontiera è Cristo Gesù, il Signore e Salvatore. Ma dobbiamo accettare oggi il Suo aiuto, prima di arrivare a quella frontiera.

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UNA PAROLA PER GLI ANSIOSI

“Marta, Marta, tu ti affanni e sei agitata per molte cose” Luca 10:41

La preoccupazione agisce come un ladro poiché ci deruba della gioia che Dio desidera farci godere ogni giorno. Fondamentalmente tutte le nostre preoccupazioni possono riassumersi in due concetti:
a) temiamo di non ottenere ciò di cui abbiamo bisogno  e
b) abbiamo paura di perdere quanto già abbiamo.
 Marta era una donna ansiosa e lo dimostrò quando Gesù, invitato, si fermò a cenare nella sua casa. Preoccupata, si affaticava in cucina mentre la sorella Maria stava seduta ad ascoltare Gesù. A un certo punto, Marta travolta dalla frustrazione, chiese: “Signore, non ti importa che mia sorella mi abbia lasciata sola a servire? …” (v. 40). Quando ci lasciamo sopraffare dall’ansia dimentichiamo chi sia il servitore e chi il Signore. Nota in questa storia, tre considerazioni:
1) Marta era impegnata a servire, ma questa occupazione non la faceva gioire. Sicuramente voleva compiacere a Gesù ma quest’opera era diventata più importante del rapporto che aveva con Lui. Probabilmente questo è già successo anche a te!
2) Satana non fece uscire Marta dalla cucina ma le fece perdere di vista il motivo per cui si trovava lì. Satana non ti aizzerà contro la chiesa ma farà sì che tu ti concentri su te stesso. Non ti toglierà il ministero ma insinuerà che tu stai lavorando troppo, per di più, senza essere apprezzato.
3) Dio dà più valore ai tuoi atteggiamenti che alle tue azioni. “Fate ogni cosa senza mormorii …” (Filippesi 2:14).
Un atteggiamento negativo sminuisce o rovina il dono che offri a Dio. Gesù disse: “Marta … una cosa sola è necessaria. Maria ha scelto la cosa buona” (Luca 10:41,42). Che cosa scelse? Sedersi ai piedi di Gesù. Egli predilige una devozione sincera piuttosto che gli atteggiamenti petulanti di quanti si lamentano.
 Pensaci!

DIO ONORA COLORO CHE LO ONORANO

"Il mio Dio provvederà a ogni vostro bisogno, secondo la ricchezza della sua gloria, in Cristo Gesù" (Filippesi 4:19)

In un villaggio africano molti anni fa un missionario avrebbe dovuto celebrare il giorno dopo un culto importante e tutte le donne cristiane del villaggio lavavano i loro vestiti col sapone sulle rive del fiume. Una donna dopo la sua conversione a Cristo per onorare il Signore aveva cambiato il suo nome africano in uno cristiano e si faceva chiamare Cristiana.
Questa donna era preoccupata perché non poteva quel giorno andare al fiume come le altre a lavare i vestiti per il giorno dopo col sapone, perché l'aveva finito e non aveva denaro per comprarne un pezzo. Era molto povera e fece una preghiera: "Signore, tu sai che voglio essere pulita e in ordine per partecipare al culto. Tu sai che non ho denaro per comprare il sapone, ti prego Signore provvedi tu a questo."
Poi uscì di casa e andò sul retro della sua capanna e si sedette afflitta per questa situazione. Intorno a lei razzolavano alcune galline, dopo poco una di queste cominciò a razzolare con insistenza e a beccare a terra senza raccogliere nulla. Questo attirò la sua attenzione, Cristiana si avvicinò e scoprì che la gallina aveva "scoperto" una moneta, l'esatta cifra che serviva per comprare un pezzo di sapone. Ovviamente il giorno dopo anche lei partecipò al culto pulita e profumata, come le altre e ringraziava Dio per questo.
Qualche settimana dopo trovò un piccolo lavoro e quando ebbe ritirato la prima paga andò dal missionario portandogli la moneta che aveva trovato con la gallina. II missionario chiese il perché, lei rispose: "Ecco la moneta che il Signore mi ha prestato". Poi raccontò della sua situazione quel giorno quando chiese a Dio di poter essere pulita per Lui e come Egli aveva risposto.
Se noi ci rivolgiamo a Dio con le richieste "giuste", quelle che Egli gradisce, e mettiamo la nostra fiducia in Lui, risponderà certamente. Ma siamo sicuri che lo conosciamo e Lo amiamo? No? Allora comincia ad onorarlo chiedendogli di perdonare i tuoi peccati e di rivelarsi nella tua vita affinché tu possa amarLo e onorarLo.

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ANSIETÀ

Fino a quando avrò l'ansia nell'anima e l'affanno nel cuore tutto il giorno? (Salmo 13:2)

L'autore del salmo 13 è il re Davide, il quale ne ha composti tanti altri. In questo caso il salmista pone una domanda al Signore: "fino ha quando avrò l'ansia nel cuore?". Leggendo il salmo in esame apparentemente la risposta non c'è. L'ansia attanaglia tantissime persone ancora oggi, molti hanno questo senso dì inquietudine, angoscia nell'aspettazione di qualcosa. C'è chi è in ansia per il suo stato di salute: paura di possedere qualche malattia che non gli permetterà di godere la sua vita. Altri invece hanno l'ansia del futuro: aspettano il domani con le incertezze e senza alcuna speranza. C'è anche chi soffre di ansia senza avere un motivo in particolare. Vive questo stato emotivo che non gli permette di avere serenità e tranquillità, questo stato a volte provoca anche disturbi fisici. Anche i credenti non sono esenti da questo malessere: "l'ansietà". Il salmista Davide alla fine conclude dicendo: "quanto a me, io confido nella tua benignità; il mio cuore giubilerà per la tua salvazione; io canterò all'Eterno perché mi ha fatto del bene." (Salmo 13:5) Era una bellissima caratteristica del re Davide quella di confidare in Dio, questo lo deduciamo dall'intera sua vita.
La fiducia in Dio è la medicina per curare l'ansia, questo lo aveva capito Davide e questo dobbiamo capirlo anche noi. La preghiera di Davide non ottiene una risposta, ma la via che lo avrebbe fatto trovare il rimedio. A proposito dell'ansia, la Bibbia, la parola di Dio dà questo consiglio: "Il Signore è vicino. Non siate con ansietà solleciti di cosa alcuna; ma in ogni cosa siano le vostre richieste rese note a Dio in preghiera e suppliche con azioni di grazie". ( filippesi 4:6) Ed ancora la Bibbia dice: " Non siate dunque con ansietà solleciti del domani perché il domani sarà sollecito di se stesso. Basta a ciascun giorno il suo affanno." (Matteo 6:34)
Se ti trovi in questa condizione di ansia confida in Dio, fai tua questa preghiera, troverai sicuramente la via di uscita perché Dio è fedele ed è attento al grido di chiunque si rivolge a lui con fede. Il Signore ti benedica.

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QUANDO NON SI HA PIÙ NIENTE DA PERDERE

E Gesù disse loro: lo sono il pane della vita chi viene a me non avrà mai più fame e chi crede in me non avrà mai più sete" (Giovanni 6.35)

Era il 1816. La fanteria spagnola aveva accerchiato un pugno di patrioti dell'Alto Perù. Il soldato Pedro Loayza, vedendo la situazione, gridò: "Io non mi do al nemico!" E si lanciò dal precipizio. Anche il comandante Eusebio Lira stava per lanciarsi, ma alcuni secondi prima del lancio José Sacre, musicista della banda dell'esercito disse: "È da sciocchi morire così!". Decisero perciò di dar fuoco al pendio della montagna. Grazie al vento, le fiamme si estesero in direzione delle file nemiche, e in pochi minuti respinsero i nemici che li assediavano.
In 2 Re è narrata una storia alquanto simile. Samaria era assediata dai Siri, e Israele stava morendo di fame. Quattro lebbrosi, in quarantena fuori dalla città, non avendo niente da perdere, decisero di passare nell'accampamento dei Siri. Scoprirono che Dio li aveva anticipati ammazzando i Siri e disponendo un banchetto per loro. Più tardi andarono al palazzo del re per avvisarlo dell'accaduto. Inizialmente il re pensò che si trattasse di una trappola, ma uno dei suoi ministri gli consigliò di credere al racconto dei lebbrosi, dato che non aveva più niente da perdere.
La lezione che c'insegnano queste due storie è che non abbiamo niente da perdere se prendiamo l'iniziativa di rischiare. E se questo vale per le cose fisiche, non varrà di più per quelle spirituali? Satana, il nostro nemico mortale, ha assediato la nostra vita col fine di farci morire di una fame spirituale. Ma Dio lo ha già sconfitto con la vittoria che Suo Figlio Gesù ha ottenuto morendo sulla croce per i nostri peccati. Per fare nostra quella vittoria, è necessario che d'ora in poi il pane di vita alimenti il nostro essere.

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Perseverare fino alla fine ....

"Fratelli, non ritengo di avere già ottenuto il premio, ma faccio una cosa: dimenticando le cose che stanno dietro e protendendomi verso le cose che stanno davanti, proseguo il corso verso la meta verso il premio della suprema vocazione di Dio in Cristo Gesù" (Filippesi 3:13, 14)

Florence May Chadwick 

A MENO DÌ UN CHILOMETRO DAL TRAGUARDO
A trentaquattro anni contava già un buon numero di vittorie invidiabili. A sei anni aveva imparato a nuotare, e a soli dieci anni fu la prima minorenne ad attraversare a nuoto il Canale della Baia di San Diego. A trentadue anni batté il record femminile attraversando il Canale della Manica. L'anno dopo fu la prima donna ad attraversarlo a nuoto in entrambe le direzioni. Ora, solo otto mesi dopo, voleva essere la prima donna a nuotare dall'isola di Santa Catalina fino alla costa della California al sud di Los Angeles. Quella mattina, il 4 Luglio del 1952, il mare era gelato e la nebbia tanto densa che la donna riusciva a vedere a stento le imbarcazioni di appoggio che l'accompagnavano. Lottò ora dopo ora contro le gelide acque mentre milioni di Americani guardavano lo spettacolo per televisione. In una delle imbarcazioni sua madre e l'allenatore non smettevano di incoraggiarla: "Manca poco all'arrivo, non ti dare per vinta!", le gridavano. Ma l'atleta vedeva solo nebbia, e decise, per la prima volta in vita sua, di abbandonare la traversata. Alcune ore dopo spiegò a un reporter che se soltanto fosse riuscita a vedere l'arrivo, ce l'avrebbe fatta a continuare: era stata vinta dalla nebbia che le aveva impedito di vedere il traguardo. Dopo due mesi tentò di nuovo, ma questa volta, nonostante la stessa nebbia densa, riuscì in quell'impresa battendo tutti i record precedenti. Come la madre e l'allenatore incoraggiavano quella campionessa, San Paolo c'incoraggia ad avanzare verso il traguardo. Il nostro traguardo, però, non consiste nell'essere i primi ad arrivare all'altro lato né nel battere un record, bensì di perseverare solo fino alla fine. Fissiamo, dunque, lo sguardo in Gesù Cristo, autore e compitore della nostra fede, per poter dire un giorno insieme all'apostolo: "Ho finito la corsa, ho conservato la fede".

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Perché non lo fai anche tu?

"Ma io sono un verme e non un uomo; il vituperio degli uomini e disprezzato dal popolo"

(Salmi 22:6)

"Ma Dio manifesta il suo amore verso di noi in questo che, mentre eravamo ancora peccatori,
Cristo è morto per noi" (Romani 5:8)

IL VERME AFFERRATO

Un indigeno del Centro America aveva trovato la pace in Dio. La sua vita era cambiata da una depravazione fatta di sbornie e infedeltà a una di vera soddisfazione e pace, e parlava a tutti della sua salvezza e di quello che Gesù Cristo aveva fatto per lui. Non gli importava dove stesse né chi lo stesse vedendo o ascoltando. Testimoniava a tutti della sua conversione. Un giorno un suo amico gli domandò: "Perché parli tanto di Gesù?" L'indigeno non rispose immediatamente, ma cominciò a raccogliere dei rametti e delle foglie secche che collocò a cerchio. Poi prese un venne, lo mise nel centro del cerchio, e infine appiccò il fuoco alle foglie. Il fuoco lentamente avanzava verso il centro, avvici­nandosi al verme che, disperato, alzò la testa come per respirare un po' d'aria fresca, come se sapesse che il suo unico aiuto sarebbe venuto dall'alto. Infine si chinò, stese un dito, e il verme vi si aggrappò. Fu così che il verme fu tirato fuori dal fuoco. L'indigeno spie­gò all'amico: "E' proprio quello che Cristo Gesù ha fatto per me. Io ero prigioniero del vizio e del peccato e non c'era via d'uscita per me. Avevo cercato dì sal­varmi a tutti i costi, ma invano. Allora il Signore si chinò verso di me e mi stese la sua mano. L'unica cosa che dovetti fare, per essere tirato fuori dal male, fu di aggrapparmi a Lui. Per questo non posso fare a meno di raccontare quello che Gesù ha fatto per me. Certo che quell'indigeno descrisse alla perfezione ciò che Cristo può e vuole fare per ognuno dì noi! Senza Gesù siamo prigionieri. Ammettiamolo, non è vero quando diciamo: il giorno che deciderò di lasciare il vizio, ci riuscirò subito!" Cristo ci sta vicino per stenderci la mano. Dobbiamo solo aggrapparci a Lui. Quest'uomo lo fece e trovò salvezza e pace. Milioni di persone l'hanno fatto, perché non lo fai anche tu?

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A chi stai gridando ....!

Le grida che la schiavitù strappava loro salirono a Dio. Dio udì i loro gemiti.
(Esodo 2:23-24)

UN DIO CHE ODE
A volte ci sembra che le nostre preghiere o le nostre sofferenze non escano dalla nostra stanza o dal nostro letto di dolore. Ci sentiamo soli e abbandonati alla nostra miseria.
Questo sarà stato il sentimento di tanti Ebrei pii, schiavi in Egitto per secoli, in attesa di un liberatore che sembrava non arrivare mai. Ma il versetto di oggi ci ricorda che le loro grida "salirono a Dio" e che "Dio udì i loro gemiti". Più avanti scopriremo che Dio non si è limitato all'ascolto, ed è intervenuto per liberarli miracolosamente. È già una grande consolazione sapere che non siamo soli e che Dio è attento a quel che soffriamo. Ci fa bene sapere che non va persa nessuna delle nostre lacrime o delle nostre grida.
Il Dio della Bibbia non è come le immagini dipinte o scolpite che "...hanno bocca e non parlano, hanno occhi e non vedono, hanno orecchi e non odono, hanno naso e non odorano, hanno mani e non toccano, hanno piedi e non camminano, la loro gola non emette alcun suono" (Salmo 115).
Il nostro Dio è vivente e onnisciente e si cura di tutti i credenti che soffrono. Quando si rivelò al persecutore dei cristiani Saulo da Tarso, gli disse: "Io sono Gesù, che tu perseguiti", come a dire "Chi tocca i Miei figli perseguita Me".
Non a caso il Nuovo Testamento dice a tutti noi credenti: "Voi siete il corpo di Cristo" (1 Corinzi 12:27)

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