SALVO SOTTO UNA "VOLTA" DI SPADE

Una storia vera raccontataci dalla missionaria G. Foth

Questa testimonianza è una viva illustrazione sulla potenza della preghiera. A quell'epoca mi trovavo in California. Mio marito, Oliver Foth, si trovava in India. Insieme ai miei figli, avevo anticipato di un anno il ritorno negli Stati Uniti a causa d'infermità in famiglia; mio marito, invece, era rimasto per terminare il nostro periodo di servizio missionario e per completare la costruzione della scuola biblica. Un uomo di Dio umile e ripieno di Spirito Santo, il quale era anche pastore della chiesa locale, divenne il direttore della scuola biblica. Per anni egli aveva pregato per una tale scuola in cui degli operai del Vangelo sarebbero stati educati per poter portare il Vangelo a trenta milioni di tamili nell'india del sud. Un giorno mi pervenne un cablogramma da mio marito che mi comunicava che il direttore della scuola era gravemente ammalato; e chiedeva che delle preghiere speciali fossero innalzate a Dio per questo caro fratello. Immediatamente sentii nel mio spirito che questo era un altro attacco del nemico contro l'opera del Signore.

Mi misi in contatto con diverse comunità della California, con la nostra scuola biblica e con quanti fratelli in Cristo mi fu possibile, chiedendo a tutti di pregare, in maniera del tutto speciale, affinché il Signore ci avesse dato la vittoria in questa battaglia di fede. Avvenne che anche nella comunità da me frequentata vi era una riunione di culto quella sera. Al culto lessi il cablogramma e dissi alla congregazione quanto fosse di benedizione questo fratello in India per l'opera del Signore e quanto bisogno ci fosse di lui nella scuola biblica. Il Signore ci , guidò in una preghiera che durò diverse ore è che fu un'intercessione ardente; ci alzammo quando avemmo la certezza dì aver ottenuto la vittoria. Dopo circa una settimana mi pervenne una lettera aerea che mi annunciava che il fratello aveva ricevuto il tocco meraviglioso della mano di Dio.

Era stato colpito da un severo attacco di angina pectoris ed era stato così vicino alla morte che tutti i membri

della sua famiglia erano accorsi al suo capezzale. Ora dopo ora, i familiari si erano alternati al suo letto. Per dare loro un po' di tregua, due studenti della scuola biblica si erano offerti di rimanere a fianco al malato per una notte. Mentre erano lì che vegliavano e pregavano, improvvisamente, essi dissero, la porta della piccola stanza si aperse ed entrò un numero di uomini vestiti di bianco risplendente, con al lato destro una spada. Essi entrarono uno alla volta e circondarono il letto, fino a che non vi fu più spazio libero. I due giovani pensarono di sognare, in un primo momento, ma si parlarono l'un l'altro e riconobbero perciò di essere desti. Timore riempì i loro cuori. Essi dissero che non appena il letto fu completamente circondato, ciascuno di quegli uomini sguainò la sua spada e la tenne in alto sul letto, toccando la punta della spada al lato opposto, fino a che il letto fu completamente coperto da una «volta » di spade. I due giovani si resero conto che la presenza del Signore stava riempiendo la stanza e chiesero: « Chi sono costoro, Signore? ». La risposta scese nei loro cuori, dicendo: « Questi sono i fratelli che in America stanno combattendo in preghiera per il vostro direttore e, mentre loro perseverano nella preghiera, il nemico non può nuocere al Mio servitore». Essi alzarono gli occhi e videro le forme oscure del nemico che cercava inutilmente di farsi una strada nella ''volta'' di spade; era decisamente respinto dalla potenza della preghiera, Al mattino, essi raccontarono questa esperienza a mio marito ed egli disse loro del cablogramma che aveva spedito in America. Dio, nella Sua benignità, toccò meravigliosamente il fratello ammalato e lo guarì completamente, cosicché egli poté continuare il suo ministerio. La sua vita fu risparmiata perché molti cristiani intercedettero con fede per lui, e la potenza della preghiera respinse le forze di Satana. Che Dio ci dia a tutti grazia di essere fedeli in questo ministerio segreto:

« Orando in ogni tempo, con ogni maniera di Supplicazione, in Spirito; e a questo stesso vegliando, con ogni perseveranza ed orazione per tutti i santi ''· (Efesi 6 : 18).

Posso testimoniare personalmente della potenza della preghiera. Per le preghiere dei Suoi figliuoli, Dio risparmiò la mia stessa vita mentre mi trovavo missionaria in India. Sono profondamente riconoscente per le preghiere innalzate per me dai fratelli e dalle sorelle.

Tratto da Risveglio Pentecostale Gennaio 1961

LA PREGHIERA DÌ UN ATEO

Finita la giornata di lavoro, Martino ripose al loro posto i suoi attrezzi, si mise il vecchio cappotto e se ne andò a casa. Oggi era stanco e, mentre si trascinava lentamente lungo la via, si chiedeva come stava la piccola Denise. Infatti, la sua nipotina era gravemente ammalata e sua sorella era seriamente preoccupata.
“Sono così contenta che tu sia finalmente a casa”, lo accolse sua sorella Annetta. “Denise sta così male, che devo dirlo al medico. Mi aveva detto di comunicargli subito, se vi fosse stato un peggioramento. Puoi rimanere con Denise, mentre vado a chiamarlo? Puoi sederti al lato del letto”. Prendendo posto sulla sedia accanto al letto della piccola, Martino si rese subito conto che sua nipote stava molto male. La febbre alta non la lasciava in pace, ma riconobbe subito lo zio e gli sorrise. Dopo un po’, lo guardò e gli disse: “Zio, prega perché possa guarire!”.
Martino voleva rispondere, ma preferì tacere. La verità era che non sapeva che pesci pigliare. Come pregare? E a chi? Lui non credeva in Dio! Almeno, questo era ciò che diceva agli amici. Affermava infatti di essere ateo e di non poter pregare qualcuno che nemmeno esisteva. A chi doveva rivolgere le sue preghiere, Martino? Era semplicemente ridicolo! Ma la piccola Denise lo guardò di nuovo, implorando: “Zio, prega, per favore! Mi sento così male! Prega per me”. Confuso, Martino cercò di calmarla, senza però riuscirci. Certo, non poteva dire alla bambina così fiduciosa che non credeva in Dio. Se almeno il medico fosse arrivato! Lui sì, che avrebbe potuto fare qualcosa per lei. Ma Annetta e il dottore tardava e Martino ebbe l’impressione che la bimba peggiorasse di minuto in minuto. Alla fine, lei lo guardò ancora e, tossendo, con uno sguardo implorante che non avrebbe mai dimenticato, gli disse: “Zio, se non preghi per me, allora morirò”. La sua fronte si imperlò di sudore, ma quest’ultima implorazione della piccola gli trafisse il cuore. Cadde in ginocchio a fianco del letto e gridò: “O Dio, se esiste un Dio, ascoltami e guarisci questa bambina!”. Rialzandosi, si accorse che stava tremando. Guardò la piccola Denise, che ora gli sorrideva. Mentre tornava a sedere, si accorse che la bimba si stava calmando. Il rossore della febbre abbandonò il visino e lei cominciò a sudare. Nel giro di pochi minuti, il suo respiro si calmò, ridiventando regolare, e si addormentò. Martino la osservava meravigliato. Come si poteva guarire così in fretta? Pochi minuti prima, la febbre era ancora altissima e la piccola lottava disperatamente per respirare, mentre ora dormiva tranquilla. Era un miracolo!
Finalmente, Annetta arrivò con il dottore. Entrambi guardarono meravigliati la bambina che dormiva. Il medico la esaminò con cura e si rivolse ai due: “Non so cos'è successo”, disse. “Il suo stato era gravissimo, ma ora è guarita del tutto! Non ho mai visto una cosa del genere e non so cosa pensare”. Il medico non poteva capire, ma Martino sì. Quando il medico li ebbe lasciati, se ne andò in camera sua e richiuse la porta. Ora sapeva che il grande Dio, colui che aveva sempre rinnegato, esisteva veramente e che lui doveva prendere una decisione. E in effetti, la prese! Riconobbe il suo peccato e accettò il Signore Gesù Cristo come suo personale Salvatore. Poi lasciò la camera: era un nuovo uomo in Gesù Cristo. Comprò subito una Bibbia e da quel giorno la Parola di Dio diventò il suo alimento quotidiano. Entrò a far parte di una chiesa e si dedicò attivamente all'opera di diffusione della Buona Novella. Acquistò persino dei trattati e andò a distribuirli di casa in casa. Fu così che molte porte gli si aprirono e che in quella città il semplice operaio Martino esercitò una potente influenza in nome di Dio.

Da: Adi Modugno

Evangelizzazione

Anche questa domenica la chiesa di Conegliano veneto si è mobilitata per evangelizzare in piazza al centro della cittadina. 

Il Signore non mi ha abbandonato

È con gran gioia che racconto la mia testimonianza.

Il Signore non mi ha mai abbandonata e l’ho compreso dal momento che ho gridato con tutto il mio cuore: “Dio, aiutami!”. Da quel momento in poi, tutto è cambiato!

Conoscevo Dio per tradizio­ne religiosa: di Gesù, che rite­nevo figlio di Giuseppe e Ma­ria, mi ricordavo solo il 25 dicembre. Pertanto, pur sapen­do della Sua crocifissione e ri­surrezione, tanto che in casa mia era presente più di un crocifisso, Lo vedevo sempre come il Gesù bambino nato in una grotta.

La mia conoscenza più pro­fonda del Signore è avvenuta attraverso un sito internet, do­ve mi sono ritrovata “per caso” (così credevo) mentre ero alla ricerca di un libro cattolico.

Al momento non fui subito interessata, perché non trova­vo risposta ai miei interrogati­vi riguardo alla religione a cui appartenevo, ma il sentir con­tinuamente parlare di Gesù come una Persona vivente ha messo in me il desiderio di vo­ler approfondire la Sua cono­scenza. Pertanto, ho iniziato a leggere la Bibbia e, grazie alla pazienza e alla misericordia di Dio, mostratami attraverso un credente evangelico che a quel tempo per me era uno scono­sciuto, è riuscito a far luce den­tro di me.

Oggi posso affermare con certezza che Gesù è figlio di Dio, il Dio vivente, venuto sul­la terra come uomo per presen­tarci a Dio il Padre e riportar­ci a Lui com’era in principio; ha sacrificato la Sua vita cari­candosi di tutti i nostri pecca­ti, per liberarci per sempre dal male, garantendo vita eterna a chiunque crede e si affida a Lui, me compresa.

Posso proprio dire che la Verità ha toccato il mio cuore dando gran valore alla mia vi­ta!

Ma voglio anche aggiungere che la cosa che mi ha illumina­ta è che Gesù vive e si prende cura di noi ogni istante del­la nostra vita. Grazie a Lui so­no guarita da una depressione che mi portavo dietro da anni e, sempre grazie a Gesù, ho sal­vato il mio matrimonio perché Egli mi ha donato vera pace.

La differenza che ho potuto constatare tra il conoscere Dio attraverso una tradizione reli­giosa e fare un’esperienza propria consiste nel fatto che pri­ma mi sentivo cieca, andavo avanti per istinto, pur avver­tendo sempre più paura di far­mi male; ora mi sento al centro di un faro, che inizialmente mi ha abbagliato, ma quando ho compreso che era la Sua gua­rigione, ho riaperto gli occhi e ho ripreso a vedere. Pertan­to ora so di potermi muovere senza temere alcun male, per­ché sento una vera protezione attorno a me, sento che Gesù si prende cura di me.

Mi sono affidata nelle mani di Gesù e Gli renderò grazie infinite per quello che ha fatto, e soprattutto per quello che Lui è: “l’Iddio altissimo”.

Gesù dice: “Io sono la porta; se uno entra per Me, sarà sal­vato, entrerà e uscirà, e troverà pastura” (Vangelo di Giovanni 10:9). Il Signore Gesù è il mio rifugio sicuro ora e per sempre! Alleluia!

Concludo dicendo che non è necessario aspettare un forte dolore per cercare Gesù. Egli ci riceve subito in ogni momen­to, basta solo aprirGli il nostro cuore e Lui si farà conoscere da vicino.

Stefania

QUALCUNO MI HA TOLTO UN PESO INSOPPORTABILE

Mi chiamo Giovanni e desidero raccontare ciò che Gesù ha fatto per me. Sono vissuto in una famiglia molto semplice alla quale, nonostante il lavoro precario di mio padre, non è mancato nulla. Il periodo della mia adolescenza è stato sereno e spensierato fino a quando a 17 anni, nel frequentare la scuola superiore al mio paese, cominciai ad usare droghe leggere. Sembrava che fosse tutto sotto controllo, invece nel giro di poco tempo mi ritrovai a fare uso di eroina. Arrivai a bucarmi più di cinque o sei volte al giorno. Vendevo tutto quello che avevo tra le mani pur di comprare quella droga che, inevitabilmente, mi stava portando alla distruzione.
Molti miei amici erano morti di overdose sotto i miei occhi ed io non riuscivo a smettere, anzi la mia situazione peggiorava sempre più.
I miei erano disperati ave¬vano provato molte strade, spendendo anche molti soldi per farmi disintossicare, ma inutilmente. A 21 anni, dopo il servizio militare, mi resi conto che stavo perdendo la mia vita con l’eroina. La mattina mi svegliavo e invece della colazione, tenevo pronta la siringa sul comodino per iniziare la giornata; desideravo la morte e non vedevo una via d’uscita.
Nel frattempo a casa mia mia sorella ci aveva raccontato che aveva incontrato Gesù, e perfino io notavo un grande cambiamento nella sua vita.
Cominciò a parlarmi di Gesù come non avevo mai sentito prima di allora. Mi regalò una Bibbia che incominciai subito a leggere. La lettura mi dava pace e sollievo, ma il legame con la droga era troppo forte, fino al punto che una sera in preda all'astinenza pregai con tutto il cuore e dissi: “Signore Gesù, se tu veramente esisti, liberami dalla droga perché non c’è la faccio più”. In un attimo avvertii come se qualcuno mi stesse togliendomi dalle spalle un peso insopportabile, poi sentii un calore nel cuore che non avevo mai provato.
In quel momento non compresi. Tornai a casa e mi misi a letto, continuando a pensare a quello che mi era accaduto. Quella notte ricordo di aver dormito benissimo e la mattina appena sveglio feci fatica a ricordare che ero un tossicodipendente, non sentendo più alcun bisogno di cercare la droga. Realizzai così come la sera prima Gesù mi avesse veramente liberato dalle catene della droga.
Durante il periodo in cui mia sorella mi parlava di Gesù, ero entrato in una chiesa evangelica. In quell'occasione, ero sotto l'effetto dell’eroina. Dopo che il Signore aveva operato quella potente liberazione dalla droga, incominciai a frequentare regolarmente la chiesa, anche se non avevo realizzato la salvezza.
Una sera, mentre eravamo in preghiera con un gruppo di fratelli e sorelle, il Signore Gesù mi salvò e mi battezzò nello Spirito Santo. È stata un’esperienza meravigliosa! La stessa sera fui certo di aver udito distintamente la chiamata di Dio al servizio, che si maturò più tardi.
Nel frattempo ebbi nel cuore di fare domanda per entrare all'Istituto Biblico Italiano. Nonostante le mie previsioni contrarie dovute al fatto che ero giovane nella fede, ricevetti risposta affermativa per frequentare la Scuola Biblica. Così per due anni ho partecipato ai corsi dell’Istituto Biblico Italiano, dopo di che sono tornato alla mia comunità mettendomi a disposizione dei fratelli. Così da anni sto servendo il Signore nella chiesa e nel consiglio di chiesa, fino a che il Signore mi ha voluto onorare facendomi entrare nel ministerio come pastore.
Quel ragazzo che anni prima era entrato nella chiesa sotto l'effetto dell’eroina con i pantaloncini e la maglietta corta, è ora diventato pastore di quella stessa comunità.
Attualmente sono sposato con tre bambini, Salvatore, Aurora ed Edoardo, e insieme a mia moglie serviamo il Signore a Formia e Itri. Desidero ringraziare con tutto il cuore il Signore Gesù e dire anche a te, caro lettore: “Chiunque crede in Lui, (Gesù) non sarà deluso”. Dio ci benedica.
Giovanni Di Crasto

Avrebbe dovuto subire diversi interventi al cuore ....

Nel giorno che ho gridato a te, tu mi hai risposto.

Mi chiamo Caterina e, con mio marito Rosario, frequento la Chiesa Cristiana Evangelica di Filadelfia (VV).

Desideriamo raccontare a tutti il grande miracolo che il Signore ha compiuto nella nostra famiglia.

Avevamo due figli e, all’arrivo della terzogenita, ci siamo trovati ad affrontare una grande prova.

Alle 11 e 50 del 19 febbraio 2011 nasceva la piccola Aurora: il parto era andato bene,

ma col passare delle ore la bambina diventava sempre più scura. Preoccupati, lo abbiamo fatto presente a una infermiera che, dopo un consulto medico, ci ha informati che la bambina aveva dei gravi problemi respiratori e doveva essere trasferita d’urgenza a un altra struttura ospedaliera in cui avrebbero cercato di fare qualcosa per lei . In quei momenti di particolare difficoltà abbiamo gridato al Signore, rivolgendo a Lui le nostre preghiere affinché stendesse la Sua mano sulla nostra piccola.

Proprio nel momento in cui la stavano per trasferire all’altro ospedale giunse da noi il pastore della nostra comunità con il quale, subito, abbiamo potuto pregare assieme.

Le sue parole ci hanno rassicurato facendoci sapere che dovevamo avere fiducia perché quella bimba che il Signore ci aveva donato l’aveva creata Lui, e non avrebbe permesso che le accadesse nulla, prendendosi cura di lei.

Nel nuovo ospedale i medici ci avvertirono che la bambina avrebbe dovuto subire diversi

interventi al cuore (almeno dodici) poiché avevano riscontrato una cardiopatia grave e la situazione era molto critica. Nel frattempo si era sparsa la voce dell’accaduto e i n tanti della famiglia e della comunità iniziarono a rivolgere le loro preghiere al Signore.

I dottori si meravigliarono di come la bambina fosse riuscita a vivere tante ore dalla nascita con una così grave insufficienza respiratoria, senza danni gravi, ma noi eravamo certi che i l Signore stava operando in lei.

Dopo qualche tempo la diagnosi cambiò; il problema non era più al cuore, ma nei polmoni. I dottori affermarono: “Noi non possiamo fare nulla. La bimba è troppo piccola per sopportare anche i l più leggero intervento”.

A quel punto eravamo coscienti che solo un miracolo poteva cambiare la situazione. La bimba venne intubata per respirare solamente ossigeno. Ma nonostante questo noi eravamo tranquilli, sapevamo che in tanti stavano pregando per questa situazione: stavamo aspettando che si aprissero delle valvole polmonari per un processo naturale.

Il giorno dopo, domenica, è stata indetta una speciale giornata in cui pregare. Anche altre comunità si sono unite alla nostra e le preghiere sono giunte al trono di Dio: il Signore ha risposto in modo meraviglioso! Già il giorno successivo Aurora aveva avuto un recupero del 50% respirando da sola. Giorno per giorno ha fatto progressi trovandosi in poco tempo fuori dall’emergenza e da ogni difficoltà senza subire alcun intervento! Non possiamo descrivervi lo stupore dei medici! Aurora è una bimba bellissima e noi, com’è scritto nella Bibbia, possiamo dire: «Nel giorno che ho gridato a te, tu mi hai risposto, mi hai accresciuto la forza nell’anima mia» (Salmo 138:3).

Abbiamo imparato che, per vincere nelle battaglie della vita, dobbiamo essere uniti nel Signore.

Pregando con desiderio e con cuore umile nel Suo nome vinceremo: «Noi canteremo di gioia per la tua vittoria, alzeremo le nostre bandiere nel nome del nostro Dio» (Salmo 20:5). La prova non sarà mai più grande della nostra forza e il Signore ci dà fede per affrontare ogni avversità. “Dio è per noi un rifugio e una forza, un aiuto sempre pronto nelle difficoltà” (Salmo 46:1).

Caterina e Rosario Mazzotta.

Voglia di vivere.

Mi chiamo Alfiero Santini, ho 52 anni e vivo a Manerba del Garda.

All'età di 33 anni ho contratto la malattia della distrofia muscolare del secondo neurone di moto. Prima ero un imprenditore che credeva in se stesso e nel denaro, ed ero convinto che non mi mancasse niente dalla vita. La mia presunzione mi portava a credere di essere solo IO il PADRONE della MIA VITA.Vivevo a Firenze, lavoravo nel settore trasporti e avevo 40 persone che lavoravano per la mia azienda. Quando scoprirono la mia malattia, mi diagnosticarono da sei mesi a due anni di vita. Camminavo aiutandomi con un bastone e mi facevo aiutare per fare le scale. Ero sposato e non avevo figli. Ricordo quando il professore mi chiese di parlare con un mio familiare. Io gli risposi che poteva dire direttamente a me. Appena seppi il mio stato di salute, mi sembrò che mi fosse crollato addosso un palazzo. Uscii dall'ospedale, presi una macchina e mi ritrovai, senza accorgermene, in cima ad una collina. Da quel momento trascorsi i primi mesi allo stato brado, vivendo per un periodo di tempo nei boschi e dormendo nel mio fuoristrada. Credevo di essere solo e abbandonato da tutti. Tutto questo è successo dal gennaio/febbraio 1990 fino al 1995. Un mio cliente aveva dei parenti in America e mi fece andare in un ospedale di New York specializzato nella mia malattia, la cui diagnosi venne confermata, ma in una forma di sviluppo lenta. Mi dettero il nome di un ricercatore, un professore di Milano. Da quel momento mi feci seguire da lui all'ospedale Ponti (prima ero seguito all'ospedale Besta di Milano). Andavo a fare il controllo all'ospedale ogni tre mesi. Nel luglio del 1999 la mia capacità di deambulazione peggiorò. Un pomeriggio, verso le 16, mentre ero ricoverato entrai nella cappella interna dell'ospedale. Ero solo, e mi misi a piangere e a pregare. Stavo così male. Uscii dalla cappella e vomitai. Passò un'ora e poi mi sentii libero internamente. Non riuscivo a capire cosa fosse successo. Ricordo perfettamente che sentii una pace immensa dentro me. Da quel momento, nelle giornate successive mi veniva naturale fermarmi e pregare Dio con parole che venivano dal mio cuore. Una cosa è certa: mi sentivo più tranquillo nei riguardi del mio stato fisico e dentro di me era rinato il desiderio di vivere. Alla fine del 2002 dovetti chiudere tutte le mie attività perché ero impossibilitato a lavorare, e alla fine dell'anno 2003 smisi di deambulare e incominciai a fare uso della carrozzina, però riuscivo ancora a mangiare, a scrivere e alzarmi da solo. Nel luglio 2004 trascorsi le ferie a Manerba del Garda e in agosto mi trasferì definitivamente da Firenze a Manerba, presso mia sorella che aveva un albergo. Da quel momento, per tenermi impegnato mi affidarono il compito di gestire la clientela dell'albergo. Nello stesso periodo mia sorella mi disse che sarebbe venuto un signore a portare dei libri per la clientela dell'albergo. Un giorno si presentò questo signore mandato da Dio. Il suo nome era Luciano Battaglia. Veniva tramite l'opera chiamata I Gedeoni, portando i libri del Nuovo Testamento in varie lingue, che regalò ai clienti dell'albergo. Mi ricordo che egli, invece di presentarsi, mi parlò subito del Signore Gesù come unico Salvatore della mia vita. Questi concetti mi piacquero subito e fissammo altri incontri. Quando parlavamo insieme di Gesù, quelle parole mi facevano stare bene. Stringemmo una grande amicizia ed egli mi trasmise la voglia e il desiderio di leggere il Nuovo Testamento. Da allora sentii più forte il desiderio di pregare Dio, rifugiandomi in una vigna lì vicino. Più leggevo la parola di Dio e più sentivo il bisogno che Luciano mi desse delle spiegazioni al riguardo. Avevo come una grande sete dei concetti di Dio. Luciano ripeteva spesso la frase: "Gesù è la VIA, la VERITA' e la VITA!" Questa frase mi aiutava e tuttora mi aiuta a capire il senso dell'importanza della vita, anche se il mio corpo sta lentamente spegnendosi. Da quel momento capii il concetto che la mia vita non apparteneva più a me ma a Gesù Cristo, e mi veniva spontaneo dire: "Sia fatta la Sua volontà per la MIA VITA". Più il tempo passava e più sentivo il desiderio di avvicinarmi al Signore, così il 10 settembre 2006 decisi di testimoniare pubblicamente con il battesimo in acqua, in una spiaggia di Manerba del Garda, che Gesù era l'Unico Salvatore della mia vita e che avrei fatto la sua volontà. 
Vi vorrei lasciare con questo pensiero, che sempre mi accompagna e mi incoraggia:
Quando ci facciamo prendere dallo sconforto 
e ci piangiamo addosso tutto diventa negativo.
Se invece ci guardiamo attorno 
e vediamo le cose belle della natura 
che nostro Signore ha fatto ci distraiamo un po'.
Ma se invece guardiamo in cielo 
e preghiamo il nostro Signore Gesù 
il nostro stato negativosi trasforma in una vita, 
in una VITA positiva che sprigiona la voglia di vivere 
anche di fronte alle avversità.

Alfiero Santini

Estratto da Rosa di Sharon

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IO SO IN CHI HO CREDUTO

Quest'afflitto ha gridato e l'Eterno lo ha esaudito, l'ha salvato da tutte le sue avversità (Salmo 34:6) 

Mi chiamo Andrea e sono nativo di Caltagirone, vicino a Catania. Provengo da una famiglia semplice, nella fede tradizionale; mio padre era impiegato postale e mia madre impiegata comunale. Sin da piccolo, sono andato alle funzioni in chiesa dove ho ricevuto gli insegnamenti tradizionali... ma a 12 anni e' iniziata in me una ribellione interiore ed esteriore: ho cominciato a fumare, a fare uso di droghe leggere e bere alcool fino a 18 anni. Poi le cose sono peggiorate, ho iniziato a fare uso quotidiano di eroina e, per mantenere questo vizio, anche rubare e a spacciare. Sono stato arrestato tre volte, ma a 25 anni sono passato anche all'uso di cocaina abusandone fino a 10-15 volte al giorno. In questo modo ho perso tutto e ho dovuto cedere la mia falegnameria, arrivando al punto di non avere nulla da dare da mangiare alla mia famiglia. Ho provato molte volte a smettere: sono stato in una comunità per tossicodipendenti per un anno e mezzo, ma dopo ho ricominciato a drogarmi. Sono tornato per altri sei mesi in quella comunità, ma sono ricaduto, peggio di prima! Sono andato da psicologi, psichiatri, mi sono rivolto anche ai preti perché ero convinto di avere un grande problema spirituale … ma niente!
Nell'agosto 2011 sono arrivato così in basso, come non mai nella mia vita! Un sogno però mi ha turbato: ero in un grande prato verde e vedevo una persona che conoscevo, che nel passato aveva avuto problemi di tossicodipendenza, ma che da più di dieci anni vive seguendo Cristo Gesù'. Lo conoscevo solo di vista, ma nel sogno mi diceva parole di conforto: "Stai tranquillo, stai sereno, si sistemerà tutto". La notte successiva ho sognato lo stesso prato verde, ma questa volta ero disteso e guardavo il cielo, quando ho sentito una voce che mi diceva: "Devi iniziare a pregare, devi iniziare a leggere la Bibbia, devi avvicinarti alla Chiesa". Quel sogno e' rimasto così impresso nella mente, che una volta svegliato ho cercato per mezzo del computer di acquistare una Bibbia ma, vedendo il costo dell'edizione che avevo trovato, ho abbandonato l'idea. Giorno per giorno crescevano nel mio cuore sempre di più il dolore e la disperazione, mentre aumentava in me la voglia di farla finita, di uccidermi. Era diventato il mio pensiero fisso. Il 2 settembre ho lasciato moglie e figli con cui vivevo a Padova da un anno, e da solo sono partito per la Sicilia. Durante il viaggio in auto ho passato momenti di disperazione, che mi portavano ad aprire il finestrino e gridare con tutte le mie forze: "Signore, o mi salvi ora in questo momento o, per favore, toglimi la vita, perché non ce la faccio più a vivere così!".
Dopo qualche giorno, per il mio compleanno, mi sono giunti sul computer gli auguri da parte di molti conoscenti. Fra questi c'erano anche quelli di Maurizio, quel giovane che avevo visto in sogno. Mi ha scritto: "Andrea, tanti auguri di buon compleanno e Dio ti benedica". Gli risposi, dicendo che avrei voluto parlargli. Così ci siamo subito incontrati e, anche se praticamente non ci conoscevamo, gli ho raccontato la mia vita nei minimi particolari. Al termine gli ho chiesto: "E ora, che cosa devo fare?" Lui mi ha risposto che dovevamo pregare subito. Così ho chiuso gli occhi e con tutto il mio cuore ho parlato a Gesù' chiedoGli di essere il mio Signore e il mio Salvatore. Ho cominciato a piangere, sentendo che ero stato liberato da ogni legame. Ho provato una pace che non avevo mai sentito prima e quella sera stessa ho iniziato a leggere la Bibbia, dal Vangelo di Marco 11:24: "Tutto quello che domandate nella preghiera, credete di averlo già ottenuto e vi sarà dato". Ho cominciato a pregare dicendo a Dio: "Signore, ti chiedo di aiutarmi a smettere di fumare senza che debba soffrire per la mancanza di nicotina". La mattina seguente ho fumato mezza sigaretta e poi ho gettato via tutto il pacchetto, con la certezza che non avrei ripreso mai più, e così e' stato! Ora, giorno dopo giorno vedo come il Signore sta cambiando i miei pensieri, le mie azioni e il mio modo di vivere. Mio fratello Stefano e' stato salvato e legge la Bibbia ogni giorno; mia mamma ha iniziato a frequentare gli incontri in Chiesa certe volte anche assieme a mio padre. In Atti 16:31 l'Apostolo Paolo disse: "Credi nel Signore Gesù' e sarai salvato tu e la casa tua". Il Signore e' lo stesso ieri, oggi e in Eterno!
Come ha salvato me ridandomi vita, facendomi tornare alla mia famiglia e cambiandomi profondamente, può salvare anche te, se Glielo permetterai!
Andrea

QUESTA STORIA È VERA

“QUAL CENTO …”
Nella sua giovinezza Pedro era stato un gran camminatore. Dalla Nicaragua egli scendeva nella Costarica, portando la sua chitarra, pernottando dovunque lo coglievano le tenebre, rallegrando i casolari sperduti nelle campagne solitarie con le canzoni che cantava accompagnandosi con la chitarra. Era veramente un buontempone ed era ovunque ben accetto.
Un giorno egli incontrò un ragazza che gli piacque a prima vista. In brevissimo tempo, egli la portò all'altare e la sposò, la qual cosa chiaramente mostrava che fondamentalmente egli era un giovane dabbene, perché la cerimonia nuziale era da molti considerata non del tutto necessaria.
Non passò molto tempo che entrambi si resero conto di essere stati, in molte cose, tagliati dallo stesso ceppo: Pedro possedeva un temperamento furioso, mentre Placida non era affatto come il suo nome. La vita matrimoniale era spesso molto burrascosa. Pedro, vagabondando attorno, aveva ve-duto che le altre donne non si adiravano con lui quando egli sostava un po' più a lungo davanti al bicchiere di vino … Comunque egli era sempre ritornato a colei che gli piaceva più di tutte.
Dal suo canto, Placida era stata centinaia di volte sul punto di lasciarlo e di andarsene per la sua via; ella anche avrebbe potuto trovarsi un altro hombre che probabilmente l'avrebbe trattata più gentilmente. Era stato forse quel « chissà » a trattenerla. Ella amava il suo viejito ( vecchio) più di qualsiasi altro uomo, nonostante le battiture e tutto. Perciò le ferme risoluzioni della sera svanivano al mattino davanti alla faccia timida del suo uomo. In questo modo gli anni passarono, cinque in tutto, finché le cose raggiunsero un apice.
Pedro era stato assente da casa diversi giorni. Ella non aveva idea dove egli fosse stato. Una sera egli era tor¬nato a casa sobrio. Il fatto era in se stesso un grande evento; ma per il modo di pensare di Placida era come se una sfortuna peggiore gli fosse caduta addosso. Subito appena entrato in casa, egli le aveva detto che era divenuto un evangelico. « Un evangelico? Che cosa significa mai? ». Chiese ella. « Come, un protestante, donna! Non sai forse che cosa significhi un protestante? Ho incontrato un uomo che mi ha detto cose che non avevo mai udite, e ce le ho tutte scritte in questo libro ».
Placida ne aveva sopportate tante e lo aveva sempre perdonato; ma questo era il colmo, la fine di tutto. Era già tanto male avere un marito ubriacone, collerico, disonesto negli affari, ma un protestante poi ... ah, no! Non poteva più convivere con lui. L'indomani avrebbe raccolto le sue cose e lo avrebbe abbandonato. Ma l'indomani ella rimandò la partenza di un giorno o due: c'era del bucato da fare e doveva fare in modo di lasciare la casa in ordine. Bisogna dire che Placida era una brava donna di casa. Questo contrattempo le permise di notare che qualche cosa era avvenuta in Pedro, un qualche cosa che aveva fatto di lui un altro uomo: non era più impaziente, non bestemmiava più e non faceva tutte le cose che di male faceva prima. Qualche cosa era successo che lo aveva cambiato. Che cos'era? Ora le carte si erano voltate; lei era divenuta la tiranna, mentre il marito sorbiva silenziosamente i suoi rimbrotti. Le cose raggiunsero il limite quando, vedendo che egli rispondeva al male con il bene, ella decise di venire a capo del mistero. Una sera ella gli disse: « Non andrai a dormire finché non mi avrai spiegato che cosa realmente significhi questo evangelio (Vangelo)che tu possiedi ».
Era certamente più facile per Pedro cantare accompagnandosi con la sua chitarra che mettersi a spiegare il Vangelo. Comunque, egli prese la sua Bibbia, gliene lesse alcuni brani e li commentò come meglio poté. L'esito fu che il parlare biblico piacque anche a Placida, la quale decise di unirsi a Pedro nella sua fede e nella sua gioia.
La loro divenne una casa cristiana. Pedro e Placida vivevano in un luogo solitario, ed i vicini più prossimi erano loro inimichevoli per il fatto ch'essi avevano lasciato la religione dei padri ed erano divenuti eretici.
Venne il periodo in cui il sacerdote effettuava il suo giro annuale 'o semi-annuale di visite. Egli si portò anche nelle vicinanze della casa di Pedro. Era quello il tempo dei battesimi, delle cresime, e delle celebrazioni delle messe per le anime dei defunti. Quelle visite erano molto redditizie per il sacerdote.
Avvenne che i vicini di Pedro, nonostante fossero fortemente cattolici ed attendessero ossequiosamente il sacerdote, si trovassero impreparati ed a corto di cibo quando questi giunse. Decisero perciò di andare a bussare alla casa di Pedro per qualche prestito di vivande. Don Abel Gongales, il capo della famiglia vicina, non fece menzione al sacerdote del fatto che Pedro era un eretico protestante; ma non appena arrivarono, la prima cosa che il sacerdote vide fu una Bibbia sul tavolo. Pedro era assente; fu donna Placida a fare gli onori di casa. Quando Pedro arrivò, fu grandemente meravigliato nel vedere chi fossero i suoi visitatori. Egli diede loro il benvenuto e per eccesso di ospitalità, si dichiarò indegno dell'onore della visita del reverendo. Il sacerdote non fu entusiasta di trovarsi fra eretici, specialmente per il fatto che era impreparato per sostenere un contraddittorio. Quelle semplici persone erano state ammaestrate alla fonte della sapienza ed il sacerdote non poté controbattere ì chiari insegnamenti dei versetti che Pedro gli citò, perciò s'infuriò e uscì rabbiosamente dalla casa. No, egli non poteva trattenersi un minuto di più con quelle persone dannate, dannate dalla testa ai piedi. Il suo compagno comunque non la pensava così. « Padre », gli disse, « questa è una bella opportunità per insegnare a queste persone la vera fede e mostrar loro le loro vie errate. Dovreste trattenervi a parlare con loro ». Ma il sacerdote non volle sentire ragione e se ne andò via. Don Abel Gonzales sconvolto da ciò che era accaduto e giudicando che il sacerdote aveva perduto una grande opportunità per convertire gli eretici, i soli nei dintorni, cominciò a riflettere e a domandarsi come mai quelle persone ignoranti avessero potuto mettere a tacere il sacerdote. « Che cosa è questo evangelio che essi posseggono? Debbo scoprirlo », fu la sua decisione.
E la fine interessante di questa storia, malgrado essa non sia ancora del tutto finita, è che Don Abel Gonzales scopri il mistero ed ora egli possiede lo stesso Salvatore di Don Pedro. Questi due uomini sono gli anziani della Chiesa Evangelica di Guanacaste. Don Pedro canta ancora accompagnandosi con la sua chitarra, ma canta i cantici di Sion, nella sua casa, e precisamente nella cucina, dove si tengono le riunioni settimanali, alle quali intervengono i vicini e tutti assieme formano un bel gruppo di gente che si raduna per adorare Iddio. Un missionario in visita ebbe recentemente l'alto privilegio di ministrare loro la Parola di Dio. Un numero maggiore di persone si raccolsero in quella circostanza, alla sera, dopo le fatiche del giorno. Mentre al di fuori il vento ululava, dentro l'umile cucina il cielo s'avvicinava agli uomini. Il missionario riferì che fu del tutto una grande esperienza per lui ascoltare Pedro cantare accompagnandosi con la chitarra.
In quella località remota alle pendici di un vulcano spento, nel Guanacaste, questo gruppo di persone semplici ed umili, adora Iddio in spirito e verità. Gesù, il quale ha fatto la promessa di essere fra i due e i tre radunati nel Suo nome, è con loro ed i loro cuori ardono mentr'Egli apre loro le Scritture. Questo gruppo forma una chiesa ed essi sentitamente pregano, affinché Dio conceda loro al più presto un pastore. Nel loro zelo, hanno già tracciato un vasto itinerario, per portare il Vangelo in località remote dove nessuno lo ha mai annunziato.

Tratto da Risveglio Pentecostale del 1963, N°2-3 Febbraio-marzo

«Amico, sali più in sù ...»

“... Io te ne trarrò fuori e tu mi glorificherai” (Salmo 50:15)

Questa testimonianza ha inizio nella cit­tà sudafricana di Durban, città nella quale, nell'estate del 1963, il Signore volle che fa­cessi la mia prima vera esperienza spirituale.

Ero andato in una delle cinque chiese pentecostali delle quali ero riuscito ad ave­re l'indirizzo dai fratelli di Città del Capo ed il culto era stato meraviglioso.

Tornai sulla nave con il cuore colmo di gratitudine verso il mio Dio che mi permet­teva di essere tanto felice, mentre i miei col­leghi dovevano disperatamente, porto dopo porto, cercare nelle cose più misere che il mondo possa offrire, un motivo qualsiasi per dimenticare i familiari lasciati, gli amici lontani, le cose care al ricordo abbandonate da mesi, in qualche caso addirittura da anni.

Salutai un marinaio di guardia e gli altri Ufficiali, sbalorditi come sempre nel vedere che in ogni porto immediatamente trovavo amici che mi riaccompagnavano a bordo e venivano poi a riprendermi non appena ero libero. Entrato nella mia cabina, mentre ero ancora esultante per l'accoglienza riserbata­mi dai fratelli, accade nello spirito un terri­bile turbamento: improvvisamente mi sen­tii solo, solo come mai ero stato; la mente era sola, ogni mio pensiero sentivo che ap­parteneva esclusivamente a me e che nes­sun altro al mondo poteva darmi un qualsiasi aiuto per liberarmi da quella ridda di improvvisi, angosciosi dubbi, che avevano occupato ogni parte della mia mente e del cuore. Tentai di rifugiarmi nei ricordi di tanti momenti felici davanti al Signore; ma la mente rifiutava quello sfuggire di fronte all'affermazione che ogni mio precedente momento spirituale, ogni precedente espe­rienza cristiana, fossero dovute unicamente ad una forma mentale acquisita in venti anni di permanenza in una chiesa. Ero spaven­tato come mai mi era capitato. comprendevo che quello era il momento della decisione che già credevo di aver preso tanti anni pri­ma; eppure ancora tentavo di sfuggire per­ché avevo paura di non riuscire a vincere quel terribile pensiero che seguitava a ripe­tere: « Ti inganni, sai che nulla è vero e che sei solo, eppure vuoi seguitare ad ingannarti perché sei un vile e non hai il coraggio di lasciare tutti i ragionamenti riguardanti la religione e cercarti una tua nuova 'ragione di vita nel mondo.

Caddi in un pensiero puerile: volevo tele­fonare da laggiù al mio pastore, per chieder­gli aiuto; un attimo dopo avevo già pensato che sarebbe stato meglio telefonare a mio padre per dirgli quello che mi stava capi­tando. Conoscevo le risposte: avrei sentito versi della Bibbia e l'esortazione a pregare; ma la Bibbia in quell'istante era per me l'e­quivalente dei Rotoli della Legge nelle mani dei soldati di Tito, che erano nel Tempio per distruggerlo nel modo più totale.

Prima di partire per il Sud Africa, un caro fratello di Genova mi aveva regalato il suo Nuovo Testamento. Aveva compreso che il mio spirito era turbato e sulla prima pagina bianca aveva scritto: « Invocami nel giorno della distretta, Io te ne trarrò fuori e tu mi glorificherai ».

Chiusi a chiave la porta della cabina e mi inginocchiai dicendo al Signore: «Tu sai che in questo momento è come fossi dinanzi ad un muro, come se mi aspettassi che un quadro rispondesse ai miei gridi; ma affermi che mi trarrai fuori dalla distretta e sai che non potrebbe esistere mai più per me un giorno di distretta come questo, perché se Ti perdo ora Ti avrò perso per sempre. lo Ti invoco e Ti invoco solo perché ho pau­ra di dire sì a quello che la mente afferma ». Non avevo mai pianto davanti al Signore e sapevo che quella volta piangevo solo per paura: ero umiliato davanti ai ragionamenti che mi imponevano di alzarmi e di porre fine ad ogni pensiero sullo Spirito, mi sentivo un codardo che non aveva il coraggio di dire definitivamente basta ad un passato vissuto fra i banchi di una chiesa.

« Io te ne trarrò fuori...» il pianto im­provvisamente cambiò e la mente si sgom­brò quasi istintivamente: fu una sensazione che potrei definire fisica. Sentii proprio che nel cuore scendeva qualcosa di bello. Pian­gevo, piangevo sempre di più mentre il Co­mandante fuori della cabina voleva sapere cosa mi fosse successo ed io non riuscivo a rispondere. Comprendevo finalmente che i fratelli che dicevano di aver sentito che qualcosa di nuovo era entrato in loro, non erano esaltati, sentivo che le sorelle che par­lavano della mano del Signore, non esagera­vano nei termini, sentivo che Chi aveva detto Che gli Angeli in cielo fanno festa per un peccatore ravveduto, non aveva usato una forma metaforica per abbellire un'idea: gli Angeli cantavano veramente in quel momen­to e la mia preghiera stava salendo verso il trono di Grazia, veniva presa dall'Angelo del Signore e posta nel turibolo dove sono le preghiere dei santi e lasciata oscillare con quel turibolo davanti al Signore, in profumo di odore soave al trono dell'Agnello.

Mi ero umiliato totalmente davanti alla mente e avevo dimostrato a me stesso che non ero capace di prendere una decisione quando era troppo grande per la mia me­schinità, ed ora? in pochi momenti il Signore aveva risposto, l'unica volta che il cuore si era completamente spezzato davanti a Lui.

Qualche giorno dopo salpammo per il rien­tro in Italia. Dissi immediatamente al Co­mandante che giunti a Genova sarei sbarcato, Sapeva che ero evangelico ma quando gli dissi che sarei entrato in una Scuola Biblica tentò in ogni modo di sconsigliarmi affer­mando che avrei avuto una brillante carriera rimanendo ai suoi ordini. Davanti ai miei occhi erano però ormai i banchi della Chiesa Eterna del mio Signore e c'era una carriera meravigliosa da percorrere là: Amico, sali più in sù; ed un altro passo verso il Regno del Signore. «Amico, sali più in sù ...», ed un altro passo nel crescere di fede in fede.

Ringraziai quel cortese Comandante, che aveva voluto conoscere uno per uno i fra­telli che il giorno della partenza cantavano sotto la nave: « Se non ci vedremo più quag­giù, sull'altra riva, dall'altro lato del fiume che stai attraversando, ci rincontreremo per non lasciarci mai », e sbarcai per tornare nella mia chiesa.

Sei mesi di Scuola Biblica, tre altri mesi di benedizioni nelle piazze e nelle via di alcune città italiane, poi ancora il mare, que­sta volta su navi militari, dopo aver pregato per lunghissime ore il Signore che non si potesse più dire di me quello del quale ora ormai certo mi si potesse accusare prima: che avevo le forme della pietà ma ne avevo rifiutata la potenza.

L'inverno 1965-66 è stato terribile sul ma­re: decine di navi sono affondate e, nella maggioranza dei casi, gli uomini dell'equi­paggio sono scomparsi senza lasciare sui re­litti, qualche volta ritrovati, nessuna traccia di quella che era stata la loro vita.

Spettò alla mia nave, una prima volta, di uscire a ricercare un bastimento, un uomo del quale era stato trovato, ormai senza vita, legato sul fondo di una lancia di salvataggio, il mare era in tempesta quando uscimmo dal porto di Napoli: i nostri marinai trema­vano dal freddo per le onde ghiacciate che ci investivano e che rendevano inutile la di­fesa dei nostri pesanti giubbotti da naviga­zione.

Dopo circa dodici ore avvistammo qual­cosa che emergeva a tratti dai fluiti. Era la nave Capovento, di poco più grande della nostra, che si era capovolta e mostrava solo la parte inferiore. Il Comandate decise di tentare di mandare una imbarcazione per provare a battere con un martello sul relitto in modo da sentire una eventuale risposta da qualche uomo che fosse rimasto imprigionato nelle stive.

Chiese dei volontari: gli Ufficiali erano sicuramente coraggiosi, ma i più anziani ave­vano dei figli a casa ed i più giovani erano inesperti di manovre di imbarcazioni. Una testimonianza era stata data a bordo e con l'animo sereno di chi sa che «…sotto di noi sono le Sue braccia eterne » chiesi al Comandante di potere andare io, non occorre descrivere quello che successe in mare: una volta tornato sulla nave un Ufficiale mi dis­se che il Comandante in 2.a aveva scongiu­rato il Comandante di darmi ordine di rien­trare. Nello scafo della « Capovento » non c'era nessuna forma di vita.

Sulla mia nave i marinai furono per la prima volta convinti che quando parlavo del Signore e dicevo che Egli cambia la mente ed il cuore, dicevo qualcosa nella quale cre­devo profondamente.

Un'altra nave affondò un mese dopo ed ancora una volta il Signore fu la mia roc­cia sicura nel mare in tempesta e mi diede grazia di riuscire a portare, con la motobarca sfondata su un fianco e il timone sal­tato via, alcuni coraggiosi marinai in aiuto dell'equipaggio della nave in pericolo, equipaggio che poi salvammo completamente.

A Napoli ormai sapevano in molti, nell’ambiente della Marina, che sulla nave di­partimentale c'era un Ufficiale evangelico che scendeva sempre in mare ed era con­vinto che il Signore Io avrebbe aiutato in qualsiasi circostanza. Ebbi così modo di co­noscere un marinaio di genitori pentecostali ma freddo nella fede. Veniva nella mia ca­bina e mi parlava sempre di cose stranis­sime chiedendone poi il significato. Pregai tanto perché il Signore mi desse un frutto: mi sembrava impossibile però che quel ma­rinai cambiasse. Cantavo e gli insegnavo i nostri cantici: voleva sempre che seguitassi ma la sua intelligenza spirituale non cam­biava mai.

Nel frattempo anche un sottufficiale del­la nave aveva cominciato a farmi domande: un giovane che dipendeva direttamente da me e verso il quale, per questa ragione, ve­nivo a trovarmi a disagio.

Un giorno partimmo, diretti a Livorno, per andare a scortare alcune imbarcazioni da regata che dovevano traversare il Tirreno.

Da Livorno potemmo partire solo dopo una settimana perché il mare, tempestosis­simo, non permetteva assolutamente di ten­tare di uscire.

Sulle imbarcazioni della regata erano im­barcati i migliori equipaggi della Marina Mi­litare: quattro Ufficiali ed un marinaio per ogni imbarcazione. Su tutti faceva spicca l'equipaggio della Accademia Navale, con uo­mini che, in barca a vela avevano traversato gli Oceani ed avevano riempito di ammira­zione tutto il mondo velico.

Erano impazienti di uscire, ripetevano sempre che erano uomini di mare e che vole­vano andare anche con il mare in tempesta. Il Ministero dette il permesso di partire e le quattro candide imbarcazioni presero la loro corsa sulle onde. La nostra nave saltava sul mare in burrasca e le vedette tentavano di­speratamente di non perdere di vista le vele che, di notte e con quel mare, si perdevano nella spuma che accecava gli occhi.

All'improvviso, verso la mezzanotte, uno delle quattro vedette, avvisò che non vedeva più una imbarcazione.

Il Comandante manovrò immediatamente per portarsi sul punto dell'ultimo avvista­mento e fece chiamare tutti gli uomini ai posti di emergenza.

Uscii dalla cabina col cuore in gola: sulle imbarcazioni c'erano giovani con i quali ave­vo studiato e con i quali avevo mille cose belle in comune. Salii di corsa in plancia e controllai che i miei marinai fossero ai loro posti, poi mi sembrò di vedere due uomini fra le onde, alla luce di un proiettore; volsi un attimo il mio pensiero al Signore che poteva ordinare ai venti ed alle onde di acquetarsi, e mi tuffai in mare. E anche qui inutile descrivere quanto gelida fosse l'acqua e quanto difficile nuotare fra le onde con gli stivaletti, ed i pesantissimi indumenti di navigazione: il Signore che a Durban mi aveva salvato dal naufragio spirituale, non poteva permettere che annegassi in onde tanto meno pericolose per la mia anima. Uno dei due Ufficiali fu salvato; appena lo toc­cai svenne. Era stato in acqua solo dieci minuti ed era un campione di nuoto dell'Ac­cademia Navale. L'acqua gelida e le onde che impedivano di respirare avevano già avuto ragione dello splendido vigore giova­nile degli altri quattro occupanti l'imbarca­zione.

Quando trassero a bordo il naufrago, me ed un marinaio che era saltato in mare per aiutarmi, nessuno di noi era capace di te­nersi in piedi perché mezzi congelati, ma ricordo la mia meraviglia nel vedere Che le gambe mi tradivano: dentro, nella parte più bella del cuore, avevo lo stessa calore di Durban e quando, steso nella cabina, vidi i marinai del mio reparto tutti intorno al let­tino e la mia Bibbia ancora aperta, inca­strata in modo strano sul tavolino per non farla cadere, oh! torrenti di benedizioni scen­devano dentro di me; e quegli uomini, gio­vani, giovani ed anziani, che ora guardavano a quel Libro che a Durban stava per essere chiusa per sempre e sentivano che quando, nei pochi momenti liberi, parlavo di quello che il Signore dà, dicevo una cosa nella quale credevo; quegli uomini, ripeto, ave­vano gli occhi lucidi ed io mi sentivo istante per istante più misero e più indegno di quel meraviglioso canto del mio cuore che gioiva perché un uomo era stato strappato alla morte e perché un cristiano aveva avuto fe­de nel suo Signore.

Tornammo a Napoli due mesi dopo; il marinaio al quale parlavo della fede era stato congedato. Dovevo rivederlo solo sei mesi più tardi nella chiesa di Siracusa, sal­vato e battezzato di Spirito Santo. Anche il mio Sottufficiale radiotelegrafista era sbar­cato; qualche mese più tardi seppi che fre­quentava una delle nostre chiese vicine a Napoli.

C'è bisogno di una conclusione in questa testimonianza? Sono ancora molto giovane e sono sicuro che il Signore sarà sempre vicino: un anno forse, altri cinquanta po­trebbero essere. Mi disse di cercare prima il Regno dei Cieli ed io lasciai il mare per entrare nella Scuola Biblica; e che tutte le cose mi sarebbero state sopraggiunte. Infatti, non vedo umanamente cosa potrei deside­rare di più.

Lo Spirito vuole sempre di più ed è di questo che sono felice, perché vuol dire che anche l'ultima parte del versetto di Durban si sta adempiendo: « ... e tu mi glorificherai ».

PAOLO PAGANO


Tratto da "Risveglio Pentecostale" Luglio - 1967.

La prova della Sua potenza

Testimonianza di guarigione dalla sclerosi a placche

Desidero raccontare un miracolo, e questo miracolo è avvenuto sul mio corpo! Ciò in risposta alla preghiera, dopo che ebbi ricevuto le istruzioni giuste in riguardo alla guarigione di­vina.

Tutto ciò che riceviamo da Dio ci viene accordato per la Sua grazia, in risposta alla fede. Ero malata di scle­rosi a placche da circa quindici anni; non potevo camminare senza inciampa­re e cadere. Ero quasi tutto il giorno seduta su una sedia a rotelle e spesso mi ero fratturata le ossa. Credevo fermamente che Dio mi avrebbe guarita. Dal punto di vista umano, non vi era alcuna speranza di guarigione per me, ma ciò poco importava! La guarigione mi sarebbe venuta da Dio, al quale niente è impossibile (Luca 1:37).

La mia chiesa non insegna la guari­gione divina, ma la Bibbia lo fa. Se anche la chiesa della quale sei mem­bro non insegna la guarigione divina, ricordati che la Bibbia l'insegna.

«per le sue lividure noi abbiamo avuto guarigione » ( Isaia 53:5). « Ecco, la mano dell'Eterno non è troppo corta per salvare, né il suo orecchio troppo duro per udire » ( Isaia 59:1). Oh! Egli può esaudire la tua preghiera in questo preciso istante. In Ebrei 13 :8 si legge : « Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi, e in eterno ». Non è capitato anche a te che un testo del­la Bibbia diviene all'improvviso viven­te ai tuoi occhi? Leggendo il verso agli Ebrei compresi senza ombra di dubbio che Gesù, è lo stesso ieri, oggi e in eterno. Lessi in seguito il testo in cui Mosè disse a Dio: “ Ecco, quando sa­rò andato dai figliuoli d'Israele e avrò detto loro : L'Iddio dei vostri padri m'ha mandato da voi, se essi mi dico­no: Qual è il suo nome? che risponderò loro? Iddio disse a Mosè: « Dirai co­sì ai figliuoli d'Israele: L'Io sono m'ha mandato da voi »” (Esodo 3:13-14). Queste parole mettono Dio al pre­sente; Egli non è mai esistito al pas­sato; Egli è sempre l'Iddio dell'Oggi. Lessi in seguito che

«Dio non ha ri­guardo alla qualità delle persone » (At­ti 10:34).

Allora pregai così: « Signore, se Ge­sù Cristo è lo stesso ieri, oggi e in eter­no; s'Egli non ha riguardo alla qualità delle persone; se è per le Sue lividure che siamo guariti, allora la guarigione è per me ». La Bibbia c'insegna anche che la fede viene da ciò che si ascolta, ciò che si ascolta della Parola di Dio (Romani 10:17). Quando accettiamo Gesù come nostro Salvatore personale riceviamo una misura di fede, ma se desideriamo acquisire una fede mag­giore, ciò è possibile solo attraverso la Parola di Dio.

La paralisi ghermiva sempre più il mio corpo. Un dottore dichiarò che sarebbe venuto il giorno in cui sarei stata completamente cieca. Proprio co­sì; i nervi ottici interamente paraliz­zati mi portarono alla completa ceci­tà. Mi aggravai ulteriormente e fui co­stretta a ricoverarmi nuovamente in ospedale. Un'ambulanza venne a prele­varmi per condurmi all'ospedale. Du­rante il tragitto dissi agli infermieri:

«Avete dimenticato qualche cosa! ».

«Che cosa abbiamo dimenticato? ».

«Avete dimenticato di prendere le mie scarpe, risposi ».

« Ma, di grazia, che cosa se ne fa un malato paralizzato come lei delle scarpe? ».

«Oh, sì, avrò bisogno delle scar­pe! Uno di questi giorni il Signore mi guarirà ed io le metterò per uscire dall'ospedale! ». Credevo con tutto il cuore che Dio mi avrebbe guarita, ma non sapevo come appropriarmi di que­sta guarigione.

Molti cristiani vennero a pregare per me e sono certa che tutte le preghiere della mia famiglia e dei miei amici so­no salite a Dio ed Egli le ha ascoltate. Quando intercediamo con fede per qualcuno, Dio è attento alla nostra pre­ghiera; la risposta può tardare, ma verrà certamente.

Durante il mio soggiorno all'ospeda­le ebbi tre crisi di cuore e un attacco. Ogni volta che dovevano mettermi sot­to la tenda a ossigeno, pensavo: « Qui c'è abbastanza posto per due: Gesù ed io! ». L'infermiere mi diceva: « Non parlate, non dovete sciupare il vostro fiato ». In verità, non fa bisogno di parlare a voce alta a Gesù! Pregavo col cuore e sentivo la Sua presenza; sapevo che la risposta sarebbe venuta. Ecco qual'era la mia preghiera: « O Si­gnore, guariscimi perfettamente; non migliorare soltanto il mio stato fisico. ma accordami una guarigione comple­ta ». Ricordavo che Gesù aveva detto all'uomo impotente: « Vuoi tu essere guarito? ». Ed io rispondevo a questa domanda: « Sì, Signore, guariscimi completamente ».

Preparazione spirituale alla guarigione

Il Signore mi mostrò molte cose. Per 25 anni avevo lavorato nella mia chiesa ed ero veramente soddisfatta di me stessa, ma il Signore la pensava differentemente! Un giorno Egli mi disse: « Ami tu il tuo prossimo come te stessa? sempre? ».

« No, Signore, ammisi onestamente, come potrei? Vi sono persone che non riesco neppure a sopportare! ».

Egli mi mostrò come potevo amarle attraverso l'amore di Gesù Cristo.. Si può amare il prossimo attraverso il Suo amore. Se Gesù Cristo abita in noi e noi in Lui, è possibile amare gli altri come Lui li ama. Il Signore ha anche redarguito il mio dubbio, la mia paura e la mia incredulità, cose queste che non avevo mai considerato come peccato. Durante tre mesi, Egli mi mostrò travi che conservavo in me e che non erano secondo la Sua vo­lontà.

Venne il giorno in cui divenni com­pletamente paralizzata, al punto che m'era impossibile fare la benché mi­nima cosa. Tutto ciò che potevo fare era di parlare a Gesù. Sapevo che il Signore era con me e quando abbiamo la certezza che Egli è con noi possia­mo sopportare tutte le delusioni della vita. Un giorno mi copersero il viso con un drappo, pensando che fossi morta. Potevo allora muovere ancora un pochino la mano; quando videro la mano muoversi, si affrettarono a togliere il drappo.

Una fede inamovibile

Non cessavo di chiedere a tutti co­loro che venivano a farmi visita di portarmi le scarpe. Nessuno osava ri­spondermi, perché tutti credevano che non avrei mai più avuto bisogno né di vestiti e né di scarpe. Non era colpa loro, perché non conoscevano Cristo come il Grande Medico. Tutti i giorni tornavo a ripetere la stessa domanda.

Il primario entrò un giorno nella stanza dove mi trovavo e mi disse: « Geltrude, desidererei sapere che atti­tudine hai, sinceramente con te stes­sa ». La notte precedente avevo sofferto tremendamente la sete a causa di numerosi spasmi che producevano una sete intollerabile; ma nessuno mi aveva dato acqua, per timore che sof­focassi. E al presente, la domanda del dottore.

Gli risposi onestamente che non de­sideravo trovare nell'ospedale una si­stemazione definitiva, non più di ogni altro paziente.

« Che cosa intendete fare, mi chiese allora ».

« Mi vedo camminare con le scarpe ai piedi, risposi io ».

« O, mi dispiace di avervi fatto questa domanda! Purtroppo le vostre con­dizioni non potranno mai migliorare ».

« Secondo voi non potrò mai guarire, ma non avete considerato il mio Signore'. Uno di questi giorni, Egli mi guarirà ed io camminerò con le scar­pe ai piedi ».

La sua risposta fu: « Avete dell'im­maginazione! ».

Egli non credeva nella Bibbia, ma io avevo visto una visione per fede, pro­prio come Abramo aveva visto una vi­sione, quando partì per un paese stra­niero.

Chiesi un giorno agli infermieri di portarmi fuori sotto gli alberi del parco; sapevo che c'erano gli alberi, perché li avevo ammirati durante i miei precedenti soggiorni nell'ospeda­le, quando potevo ancora camminare con la sedia a rotelle. L'infermiere ca­po mi rispose: « Geltrude, non hai considerato che per far questo ci sarebbe bisogno di molti uomini per traspor­tarti con tutto il letto e tutto ciò di cui hai bisogno. Ciò non è possibile ».

« Sì, convenni io e ritirai la do­manda ».

La risposta divina

Un giorno ebbi la visita di una cre­dente che si chiama Beatrice. Ella mi chiese:

« Credi tu che Dio può guarirti e vuoi che preghi per te? Risposi affer­mativamente alle sue domande e pre­gai io stessa brevemente. Mentr'ella stava per lasciare la stanza, intesi una voce udibile dirmi: « E' per te che ho mandato quella sorella ».

Ero fuori di me, perché non avevo alcun mezzo per riconoscerla dato ch'ero cieca. Chiesi subito alla malata vicina al mio letto di chiamarmi quel­la signora. Quando infine ella fu nuo­vamente al mio capezzale le dissi: « Dio mi ha parlato e mi ha detto ch'Egli vi ha mandato a me ».

Beatrice mi rispose: « Sono felice che mi abbiate richiamata. Ero un giorno sola nel Maryland, quando Id­dio mi chiese di venire a Las Vegas, nel Nevada, e di visitare tutti i reparti degli incurabili e di chiedere a ciascu­no di loro se credeva che Dio può gua­rire e desiderava che pregassi per lui. Dio mi disse che un giorno una donna avrebbe riconosciuto ch'era Dio che mi aveva inviato a lei. Ero quasi sfiducia­ta per tutte le risposte vaghe e nega­tive che ogni giorno ho ricevuto alle mie domande: « Credete che Dio può guarirvi e desiderate che preghi per voi? ».

Oh, come sorto felice che Beatrice abbia obbedito a Dio e non abbia esi­tano ad attraversare gli stati da un ca­po all'altro per adempiere la Sua vo­lontà! Una volta ch'ella ebbe saputo per chi doveva pregare, ella si mise a digiunare senza nutrimento e senz'ac­qua e, malgrado il calore intollerabile, ella obbedì al Signore. Ogni sera, ve­niva a pregare per me all'ospedale, e ogni giorno il mio stato peggiorava. Il primo luglio era venuta per la pre­ghiera la prima volta, e il 4 luglio le dissero che in famiglia stavano facen­do tutti i preparativi per il mio inter­ramento, dato che la mia fine era prossima.

Quella sera, quando arrivò al mio capezzale, ella mi chiese:

« Credi tu ancora che il Signore può guarirti? ».

La mia risposta fu « Sì! ». Ella insi­stette: « Che può farlo anche in questo momento? ». Nuovamente le risposi af­fermativamente. Allora ella disse: « Bi­sogna che tu ti renda conto che ti re­sta poco da vivere e che perciò è ne­cessario che tu sia guarita questa se­ra o mai più ». Ella soggiunse: « Se ti portassi un bicchiere d'acqua fresca e lo ponessi vicino al tuo letto, credi tu che se tu lo bevessi appagherebbe la sete terribile che ti attanaglia? ».

« Oh, risposi, è facile a credere que­sto! ».

Ella riprese: « Eppure se ti porto un bicchiere d'acqua fresca e lo poso vi­cino al tuo letto, ma tu non lo bevi, tu credi ancora ch'esso possa appagare la tua sete, ma continuerai ad avere se­te, perché non hai bevuto l'acqua. Ec­co la tua posizione in riguardo alla guarigione divina: credi che Dio possa guarirti, ma manca il contatto della fede. E' indispensabile che tu accetti la guarigione in modo definitivo, esatta­mente come hai accettato Cristo quale tuo Salvatore personale. Vi sono mol­tissimi peccatori che credono che Ge­sù è morto per i loro peccati e ch'E­gli è risorto dai morti, ma restano pec­catori perché non accettano la salute per se medesimi. La stessa cosa fai tu in riguardo alla guarigione divina. Tu credi che Dio possa guarirti, ma è in­dispensabile che tu afferri la guarigio­ne divina in questo preciso momento. Ecco la vere fede ». Oh, Dio conosce le intenzioni dei nostri cuori; Egli cono­sce la nostra condizione spirituale; Egli conosce altresì la nostra statura spiri­tuale. Egli sa se, crediamo realmente nella Sua grandezza e nella Sua po­tenza.

Beatrice mi chiese in seguito di al­zare le mani e di pregare. Io elevai a Dio il mio cuore ed il solo dito che potevo ancora muovere e dissi al Si­gnore: « Signore, io prendo la mia gua­rigione in questo istante, la prendo co­me il bicchiere l'acqua, io l'accetto, io credo, ma ho paura ».

In verità, non v'è posto per la paura. La paura è l'indice dell'incredulità. Io dissi a Dio: « Ho timore che Tu mi chieda qualche cosa che io non possa fare. Ho timore di non poter compiere tutto ciò che tu mi chiederai ».

Fu allora che il Signore mi parlò in maniera udibile: « Va a dire che Dio ti ha guarita. Va verso coloro che cre­dono nella guarigione divina e verso coloro che non ci credono, verso colo­ro che si fanno beffe e dì loro che Dio ti ha guarita». Io risposi: «Sì, Signo­re, io andrò».

In quel momento vidi Gesù a fian­co al mio letto e vedendo Lui potevo vedere tutta la camera: Egli aveva ri­storato la mia vista! Debbo qui preci­sare che vidi Gesù interamente, eccet­tuato il viso che non era che una luce risplendente. Egli mi toccò con le Sue dita e mi guarì interamente. Mi hanno spesso chiesto: « Che cosa hai sentito in quel momento? ». Ho sentito un fuo­co attraversarmi tutta a partire dalla testa attraverso tutto il corpo, che era stato fino in quel momento come un pezzo di ghiaccio. Il calore divino cir­colò in tutto il mio essere e cominciai a sentire le mie ossa scricchiolare, per­ché i miei muscoli erano come il ce­mento; le mie mani ed i miei piedi erano contorti e deformati ed il mio corpo non era che un arco.

Le mie ossa mi fecero male quando il Signore le raddrizzò, ma poco im­portava il dolore, perché i miei occhi erano fissi su Gesù. Quando abbiamo gli occhi fissi su Gesù, la sofferenza non ha importanza. Quella sera Egli mi disse molte cose. Egli mi ordinò di restare all'ospedale tre giorni e tre notti affinché potessi testimoniare a tutti che Dio m'aveva guarita e par­lare della salvezza che si trova in Lui. Gesù mi disse: « Non ti mando alla tua vita di prima. Tu non potrai più vivere la vita di prima. Io ti presto la vita affinché tu testimoni di Me. Io avrò cura di te ».

Molti credenti mi hanno chiesto: « Che cosa hai detto a Gesù? ». Vi as­sicuro che quando siamo nella presen­za di Gesù, non si può dire niente. Si ascolta soltanto ciò ch'Egli ha da dir­ci, ogni fibra del corpo e tesa per udire, e le Sue parole non si dimenticano più.

Una testimonianza dal vero è efficace

Per alcuni istanti dopo la visione di Gesù restai nel letto, avevo un po' di timore di dire che Gesù mi aveva gua­rita. Non ero preparata a dirlo e le persone non erano preparate ad ascoltarlo. In verità, la città di Las Vegas non era preparata a vedere la manife­stazione di Dio.

Qualcuno mi aveva infine portato un paio di scarpe; mi alzai e le calzai. In seguito qualcuno mi ha chiesto se era stato difficile per me camminare dopo tanto tempo di immobilità. « Oh! No! Quello che era difficile era di restare sulla terra, tanto potente era l'unzione di Dio su di me ». Mi pareva di flut­tuare e ciò per qualche settimana, e camminavo sulla punta dei piedi. Uscii nell'ingresso. Nel vedermi, uno dei ma­lati alzò le mani al cielo e gridò: « Glo­ria a Dio! Guardate ciò che il Signore ha fatto per Geltrude! ». Le persone che erano nel corridoio caddero in gi­nocchio quando mi videro e si misero a pregare; gridarono a Dio nel vedere la manifestazione della Sua potenza sul corpo di una malata interamente pa­ralizzata e che al presente camminava davanti ai loro occhi.

Andai nella sala delle infermiere; non volevo far loro del male, ma due di esse svennero quando videro il mio viso. Fu necessario distenderle sulle barelle. In seguito mi dissero che pri­ma della guarigione il mio viso era completamente scolorito e sfigurato dalla malattia e che due borse si era­no formate sotto i miei occhi. Quando il Signore mi guarì, mi donò un viso normale.

Dio diede molte prove della Sua po­tenza a coloro che mi circondavano. Una di queste prove fu il mio letto. Quando qualcuno si avvicinava e lo toccava sentiva come una scossa. Com­presi che quando Gesù era venuto a visitarmi per guarirmi, Egli aveva un­to anche il letto e ciò per lasciare una prova agli increduli.

L'indomani mattina, i dottori ven­nero per medicarmi una piaga da de­cubito provocata dalla posizione infe­lice. Chiesi loro: « Siete venuti per me­dicarmi? ». « E' il regolamento, fu la loro risposta ». Quale non fu la loro meraviglia quando si accorsero che lan piaga era scomparsa e che la parte ma­lata era liscia come il palmo della mano. Essi esclamarono: E' questo un autentico miracolo, perché la piaga era profonda e si poteva vedere l'osso. La carne non può guarire così in fretta! ».

Gloria a Dio per la Sua opera per­fetta e per le prove date agli incredu­li! Alleluia! Ciò non si verificò in un luogo privato, ma in un luogo pubbli­co, affinché le persone potessero con­statare la manifestazione della poten­za di Dio. Dissi al direttore dell'ospe­dale che non sarei rimasta che tre gior­ni e tre notti. Egli mi rispose: « Oh, no, voi dovete restare trenta giorni e trenta notti in osservazione ». Io insi­stetti: « E' impossibile, perché Gesù mi ha detto di restare soltanto tre giorni e tre notti ». Nel momento in cui mi trovavo a firmare le ultime carte, pri­ma di uscire, il telefono squillò, ma la sorella alzando il cornetto disse: « Attendete un momento, perché se prendo la comunicazione il momento che Gesù ha detto a Geltrude di andare sarà passato, ed io non voglio pren­dere su di me questa responsabilità ».

Sì, essi tutti obbedirono a ciò che Gesù aveva comandato.

Molte cose avvennero in quei tre giorni e tre notti che restai ancora nel­l'ospedale. Chiamarono mio figlio Tom e lo pregarono di venire immediata­mente all'ospedale. Era a Lui che ave­vano parlato e chiesto di fare tutti i preparativi per il mio interramento. Io gli andai incontro nella sala d'in­gresso, quando lo vidi arrivare, e lo chiamai: « Tom, guarda quel che il Signore ha fatto per me! Egli è venu­to e mi ha guarito ». Qualcuno mi dis­se: « Tom non può ascoltarvi. Ha su­bito uno choc troppo violento ». In effetti, ci volle del tempo perché si riprendesse. « Lo choc lo ho avuto quando ti vidi camminare, spiegò egli più tardi, perché non ti avevo mai vi­sto camminare prima d'allora. Ricor­do sempre la nonna trasportare i tuoi piedi uno avanti all'altro. Perché non mi hai detto che Gesù ti aveva gua­rita? ».

Avevo ancora il desiderio di uscire per vedere gli alberi del parco. Voglio raccontarvi questo per mostrare come facilmente si può uscire dalla volontà di Dio. Il Signore mi aveva detto di ristare nell'ospedale tre giorni e tre notti; non mi aveva parlato di uscire; ma io desideravo vivamente conoscere la gioia di respirare l'aria fresca. Uscii e andai sotto gli alberi ed esclamai: «E' esattamente come pensavo! E' me­raviglioso vedere gli alberi e respi­rare l'aria fresca!». In quel momento un'infermiera mi toccò sulla spalla e mi disse: «Che fate, qui? Non sape­te che i corridoi sono pieni di malati che desiderano vivamente vedervi cam­minare?».

Nell'udire quelle parole riconobbi che se ero uscita, era soltanto pensan­do a me stessa che l'avevo fatto, ma nel contempo ero uscita fuori della volontà di Dio. Gesù desiderava che rendessi testimonianza a tutte quelle persone.

Rientrando nell'ospedale, vidi un uo­mo di colore seduto su di una sedia a rotelle. Quando mi avvicinai a lui, egli mi chiese: «Non siete voi la donna che è stata condotta diverse volte in questo ospedale su di una sedia a ro­telle e legata, affinché non cadesse?».

«Sì, sono io, risposi ».

«E non siete voi la malata che ca­deva spesso dal letto quando era in preda agli spasmi? ».

«Sì, sono io ».

«Non siete voi la donna cieca? insi­stette? Allora, parlatemi del vostro Ge­sù, perché 'io non lo conosco». Oh, che grande benedizione essere nella volon­tà di Dio e condurre un'anima a Lui!

Si riprodussero avvenimenti biblici

Durante quei tre giorni nell'ospeda­le, fui testimone di quel che è scritto in Marco 2:2: «E si radunò tanta gente che neppure lo spazio dinanzi alla porta la poteva contenere. Ed Egli annunziava loro la Parola». La gente riempiva le sale ed i corridoi giorni e notte; restavo fino alle due del mat­tino, perché voleva vedere la manife­stazione della potenza di Dio.

Quando abbiamo visto la realtà di Dio e compreso ch'Egli ci ha visitati, desideriamo fare qualche cosa.

Che Dio usi questa testimonianza nella vita di tutti coloro che la legge­ranno. Gesù dice: «Tutto è possibile a colui che crede». « Codesta specie di spiriti non si può far uscire in altro modo che con la preghiera ed il di­giuno » (Marco 9:23 e 29 Versione inglese).

Da « L' Appel du Maitre (Testimonianza abbreviata)

Tratto da Risveglio Pentecostale (Giugno 1974).

La mia testimonianza di Franco Di FLORIO

01/01/2008

Rivolgo questa mia, a tutti i giovani della Comunità.

"Il fine giustifica i mezzi!" (Machiavelli). Questo era il mio motto quando, da giovane studente, sessantottino convinto, lottavo contro l'ingiustizia sociale, a favore dell'eguaglianza ad ogni costo. Primo negli scioperi in classe, nelle cordate e nelle rimostranze ai professori, vivevo come uno spirito ribelle e contestatore, sempre a favore dei più deboli ed in lotta contro il potere forte.

Grazie al "talento" di cui Dio mi aveva dotato (allora pensavo fosse merito mio), qualche anno più tardi, avevo guadagnato una posizione di tutto prestigio come dirigente responsabile in una grossa azienda parastatale, mantenendo però sempre il mio spirito combattivo in favore degli operai che coinvolgevo attivamente nella gestione dell'azienda con apprezzabili risultati già a breve termine.

Il manager alternativo era nato e questi ero io! Sempre più convinto delle mie possibilità e delle mie capacità, uomo adulato ed onorato, realizzai e mi convinsi che il diritto alla proprietà di una casa, fosse cosa sacrosanta anche per chi viveva di puro stipendio.

Ecco il costruttore di case in cooperativa! Quasi cinquecento appartamenti costruiti in dieci anni. Orgoglio, gloria, potere, compiacimento, questi erano i sentimenti che nutrivo. Realizzai, in poco tempo, d'essere il centro dell'universo in cui tutto dipendeva da me, d'essere il più bravo, cui ogni metodo e mezzo era permesso pur di raggiungere gli scopi che assieme ai collaboratori mi ero prefisso.

Il maligno, con la sua subdola arguzia, era già entrato in me! Aveva, per poco prezzo, acquistato la mia anima, ma il piano che Dio aveva per me, era già iniziato. Alleluia!

Alla fine degli anni novanta, alle cinque di una mattina, davanti allo sgomento ed allo sconforto di mia moglie e dei miei figli, fui letteralmente prelevato dalla "Digos" e portato nella Casa Circondariale di Via Spalato a Udine, con l'accusa d'associazione per delinquere e concorso in truffa aggravata ai danni della Regione. Rimasi per tre mesi in carcerazione preventiva, periodo in cui si svolsero le indagini preliminari. Seguì il processo di primo grado con una condanna detentiva a sette anni confermata poi nel processo d'Appello. Fu il periodo più buio della mia vita.

Le mie vicissitudini personali e quelle dei miei collaboratori, comparivano ogni giorno, a grossi titoli, sui quotidiani. Ero senza lavoro, ma i miei figli, pur se "all'indice di tutti", mi erano sempre vicini, assieme ai pochissimi amici fedeli che ancora osavano pubblicamente palesarmi la loro amicizia.

Fu allora che compresi che "il fine non giustifica i mezzi"!

Miei carissimi, anche se lo scopo finale è lodevole, bisogna pur sempre rispettare le regole imposte dalla società in cui viviamo, perché questo fa parte dei "Principi d'Autorità" che Dio ha stabilito sulla terra, al pari di quelli della famiglia, del lavoro e della Comunità cui apparteniamo!

"La sapienza consiste nella scelta dei fini migliori e nell'uso dei mezzi più appropriati per raggiungerli (Watson). Questo era ora il mio nuovo motto.

La Corte di Cassazione "ridusse" la mia pena a cinque anni, derubricando la truffa nei confronti dei soci, come non avvenuta, avendo, gli stessi, beneficiato dell'assegnazione in proprietà dell'immobile. Si delineava così la possibilità della revisione del processo stesso, con ulteriore notevole riduzione della pena, ed il fatto d'essere incensurato avrebbe forse anche potuto evitarmi la carcerazione. I quotidiani di allora evidenziarono questo come una gran vittoria per me e per il mio team. Dio però non la pensava proprio così!. Voleva per Sé quel figlio scellerato ed indegno sì, ma amato all'inverosimile! Sia fatta sempre la Sua volontà! Grazie o Signore!

Il 26 febbraio 2002, alle ore 17, davanti all'ufficio dove lavoravo, fui inaspettatamente prelevato dalla "Digos" e condotto nelle carceri di Via Spalato per scontare in via definitiva la mia condanna a cinque anni. Stranamente, poiché fisicamente mi sentivo in perfetta salute, fui alloggiato in una cella dell'infermeria carceraria. Pensavo (allora), fosse stata un'idea del Magistrato, ma non era così! Fu un miracolo di Dio che aveva predisposto tutto per ritrovare questo figlio infame ed indegno!

Rimasi nella cella, disteso per tre giorni sulla branda, completamente vestito e senza toccare cibo. Qualche giorno più tardi, il mio compagno di disavventura, padovano d'origine, m'invitò a scendere con lui in una sala colloqui per presentarmi al Pastore della Chiesa Evangelica, (aveva compilato e firmato lui stesso, a mia insaputa, la domandina occorrente).

E' così che conobbi Malcolm, l'uomo che Dio aveva posto sulla mia strada!

Per prima cosa mi abbracciò, mi chiese se avessi un qualche bisogno personale e s'informò sulle condizioni della mia famiglia. Leggemmo, poi, qualche versetto della Bibbia ed uno in particolare colpì il mio cuore: "Fratelli, che dobbiamo fare?" E Pietro disse a loro: "Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo!" (Atti 2:37-38).

Tutto mi era avverso. Avevo perso parte della famiglia, molti dei miei amici, la dignità e la libertà, avevo in sostanza perso tutto! Ecco la risposta dell'uomo di Dio alla domanda. "Cosa faccio adesso?" "Ed io, Franco, cosa dovevo fare ora?". "Ravvediti, cambia il tuo cuore, nel nome di Gesù Cristo". Lui, il Re, il Figlio di Dio, fattosi uomo, povero tra i poveri, umile tra gli umili, bistrattato da tutti, è morto sulla croce per salvare me, figlio Suo, scellerato ed indegno.

Mi ritirai nella mia cella, e nel buio della notte pensai di recitare qualche preghiera. Era questa un'abitudine dell'infanzia che avevo abbandonato da molto tempo. M'inginocchiai davanti al letto, ma mi resi conto d'aver dimenticato le parole. Alzai gli occhi nel tentativo di rammentarle, quando, all'improvviso, m'invase l'animo una sensazione che non avevo mai provato prima. Era come se un essere infinito ed onnipotente, che tutto conosceva, mosso dal più profondo e tenero interesse per me, mi rivelasse la Sua pietà ed il Suo amore. I miei occhi nulla vedevano, né alcun segnale le mie orecchie percepivano, ma io avevo la piena certezza che "Colui che non conoscevo", mi si avvicinava, per la prima volta, teneramente, nella pienezza del Suo amore. Piansi a lungo e con lacrime cocenti. Quando riaprii gli occhi, mi sentii pervaso da qualcosa che non avevo mai sperimentato prima. La pace di Dio, che mi aveva trasformato in una notte, mi colmò. E' vero, la sofferenza, permessa da Dio, serve a formarci, anzi, a trasformarci.

Il giorno seguente, il mio primo pensiero fu quello di trovare una Bibbia. Mi fu portata da mio figlio al primo colloquio e da allora è diventata la mia lettura quotidiana.

Oggi, il mio motto, anzi, la mia vita, si riconosce nelle parole di Gesù: "Io sono la via, la verità e la vita" (Gv. 14:6).

Cari, che Gesù sia sempre presente nella vostra vita, poiché Lui solo è la verità e la via che porta alla salvezza ed alla pace.

Auguro a voi ed alle vostre famiglie un felice e prospero anno nuovo, e fraternamente mi dispongo.

Vs. Franco