"Morire mi è guadagno...."

E' una grande cosa vedere un uomo morire nella pienezza della sua vita. Il fiume di questa vita mortale arriva alla fine, ma solo per gettarsi dentro l'infinito oceano della gloria di sopra.
                                                H. Spurgeon                                                                                      

SEI CONSIGLI PER LEGGERE LA BIBBIA

1. Pregate prima di aprire la Bibbia. Per com­prenderla è necessario essere soccorsi dallo Spirito Santo.

2. Leggete attentamente la Bibbia. Rilevate le promesse che sono fatte, gli ordini che sono dati, gli insegnamenti che vi sembrano nuovi.

3. Leggete la Bibbia regolarmente. Ogni giorno nutrite la vostra anima con la Parola di Dio. Ricordatevi che Gesù stesso ha detto: "Non di pane soltanto vivrà l'uomo, ma di ogni parola che proviene dalla bocca dì Dio" (Matteo 4:4).

4. Iniziate dai Vangeli. Non lasciatevi fermare da ciò che non comprendete immediatamen­te, perché la rivelazione di Dio è progressiva. Non pretendete di capire tutto all'istante, per­ché nella Bibbia sono contenuti dei misteri che ci superano, perché è Parola di Dio.

5. Cercate Gesù nella Bibbia. La Bibbia ci è stata data per metterci in relazione con Dio, per mezzo di Gesù Cristo. È Lui il tema centrale ed essenziale della Bibbia. L'Antico Testamento è stato scritto per prepararci alla sua venuta, mentre il Nuovo Testamento attesta che Gesù Cristo è venuto e racconta la sua vita.

6. Obbedite al messaggio della Bibbia. Ogni mancanza di sottomissione e ogni disobbe­dienza a ciò che Dio ci ordina è un peccato. Quando ci indica un atteggiamento, un com­portamento, un modo di vivere, dobbiamo obbedirgli. La nostra sottomissione alla Bibbia onora Dio.

Apri i miei occhi, e contemplerò le meraviglie della tua legge. Salmo 119:18

Applicati... alla lettura. 1 Timoteo 4:13

edizioni il messaggero cristiano - www.messaggerocristiano.it

LA BIBBIA BUTTATA DAL TRENO...

Nell’angolo di uno scompartimento vi è una recluta che legge la sua Bibbia tascabile. «Facciamo uno scherzo a quel giovane religioso buttiamogli la Bibbia dal finestrino». Detto... fatto... e la Bibbia era già tra le pietre delle rotaie. La recluta non si adirò affatto. Egli possedeva un divino maestro che aveva detto: «IO son mansueto e umile di cuore» (Rif. Evangelo di Matteo Cap.11 verso 29). Certo per lui l'avvenimento fu triste, ma non disse nulla. Passati alcuni giorni, il nostro amico ricevette la sua Bibbia per posta.

Una lettera molto interessante accompagnava l’invio. Un operaio della ferrovia, lavorando da quelle parti, aveva trovato la Bibbia per mezzo della quale Dio gli aveva parlato. Fino a quel momento, l’operaio aveva vissuto in grande paura a causa dei suoi peccati, ma leggendo la Parola di Dio scopri che esisteva un Salvatore e che EGLI POTEVA ESSERE IL SUO SALVATORE. In seguita alla lettura proprio di quella Bibbia buttata giù dal treno, Gesù divenne veramente il suo Salvatore. Fu allora che il soldato comprese IL PERCHE' aveva dovuto privarsi della sua Bibbia per qualche giorno. ANCORA UNA VOLTA IL DIAVOLO AVEVA SUBITO  UNA SCONFITTA. 

AL CENTRO DELLA FEDE CRISTIANA

In questo si è manifestato per noi l'amo­re di Dio: che Dio ha mandato il suo Figlio unigenito nel mondo, affinché, per mezzo di lui, vivessimo. 1 Giovanni 4:9

Noi abbiamo conosciuto l'amore che Dio ha per noi, e vi abbiamo creduto. Dio è amore; e chi rimane nell'amore rimane in Dio e Dio rimane in lui. 1 Giovanni 4:16

La bellezza del cielo stellato, lo splendore del sole al tramonto, il soffio del vento nella foresta, il canto degli uccelli all'alba, il muggire delle onde che si infrangono sulla spiaggia, ci parlano di un Dio creatore saggio, onnipotente e generoso. La Bibbia ci rivela che il Dio crea­tore è anche un Dio d'amore.

"Dio è amore". Ecco dov'è il centro della fede del cristiano. L'amore di Dio è all'origine della mia vita. Questo amore, al quale nulla è nasco­sto, penetra nel più profondo del mio essere, dove nessun altro può arrivare. Questo Dio d'amore mi ha preso così come ero, ha perdo­nato tutti i miei peccati, espiati dal suo Figlio Gesù Cristo sulla croce al posto mio. Ogni gior­no con amore mi sostiene con i miei pesi, i miei dolori, le mie aspirazioni. Il suo è un amore fedele, sul quale posso contare; lo ha dichiarato lui stesso: "Io non ti lascerò e non ti abbandonerò" (Ebrei 13:5).

Sapere che Dio ci ama dev'essere la base e ciò che dà un senso vero alla vita di ogni credente. Più saremo "radicati e fondati nell'amore" di Dio (Efesini 3:17), più la nostra fede crescerà e sarà attiva. Inoltre saremo finalmente liberi, liberati dalla ricerca febbrile di emergere, libe­rati dai pesi delle nostre ansie quotidiane. Cre­dere nell'amore di Dio porta ad impegnarsi con gioia a compiere la sua volontà, "buona, gradita e perfetta" (Romani 12:2).

edizioni il messaggero cristiano - www.messaggerocristiano.it

La vittoria del Calvario

Quando il Calvario è esaltato e Cristo magnifi­cato nella nostra vita, allora il Vangelo è vera­mente predicato.  

                         H. Spurgeon

CHI BUSSA DIO O IL DIAVOLO?

Questo avvenne nel 1831. Una sera, dopo una giornata di lavoro, volevo giustamente conceder­mi il riposo e cominciavo a svestirmi, quando fui colto da un'improvvisa ed inesplicabile agitazio­ne. Sembrava che non fosse ancor giunta per me l'ora di riposare.

Che cos'è questo? - pensai - ho forse dimentica­to di adempiere qualcuno dei miei obblighi? Elencai nella mente ad uno ad uno tutti i miei doveri, cercando di scoprire quello che avevo trascurato. Ma tutto era in regola, ed avevo fatto tutto quello che dovevo fare. A questo pensiero mi tranquillizzai e continuai a togliermi i vestiti. Mi tolsi la giacca, poi il gilet, ma di nuovo quella strana agitazione mi assalì.

Volevo soffocarla, ma il mio cuore cominciò a battere così fortemente che dovetti sedermi. Questo è tuttavia strano, pensai che vorrà signi­ficare? E' forse una chiamata tua, Signore? Hai tu ancora bisogno dei miei servizi oggi? Tu lo sai, io sono sempre pronto a seguirti! Mi rimisi nuovamente il gilet e la giacca e l'agitazione e il timore mi lasciarono, ed ebbi il pacifico sentimento di qualcuno che ha trovato il vero cammino. Cercai ancora il cappello ed il bastone per uscire, ma senza alcuna meta. "Se tu vuoi usarti di me in qualche servizio, Signore, conduci tu stesso i miei passi - pregai - perché io assolutamente non so dove dirigermi". Non appena fuori, ebbi la persuasione di essere nel vero, e tuttavia non sapevo quale direzione prendere. Pregai il Signo­re di dirigere i miei passi, e intanto cominciai a camminare. Allorché ebbi percorso un certo spazio, alzai gli occhi e scorsi sopra un portone un debole raggio di luce che partiva da un'abita­zione situata nel cortile. Subito una ferma con­vinzione mi afferrò: - E' lì! - . E senza esitare un istante, andai avanti. Sapevo che una povera vedova abitava in quella casa, ma mi era impos­sibile indovinare in che cosa ella potesse avere bisogno di me; tuttavia mi impressionò il fatto che ci fosse la luce ancora accesa in quella tarda ora. Mi avvicinai al portone e bussai. Intesi allora una voce penetrante rispondere:

- Chi bussa: Dio o il diavolo?

- Né Dio, né il diavolo

- risposi, spingendo la porta

- ma un servitore di Dio.

E cosa videro i miei occhi! La disgraziata donna aveva piantato un robusto chiodo ricurvo nel soffitto della camera e in questo chiodo aveva fatto passare una corda; nel momento in cui en­travo, ella era ritta sopra una sedia e stava per passare la testa nel nodo scorsoio per impiccarsi. - Che fate voi là? - le gridai con tono severo -discendete immediatamente da questa sedia e distaccate la corda dal chiodo.

- Signor Pastore, lasciatemi in pace, io sono perduta, niente può essermi di aiuto: sono danna­ta e perduta.

- Sì, voi siete dannata e perduta nei vostri peccati, ma come servitore e messaggero di Dio, l'Altissimo che mi inviato presso di voi, vi dico che la vostra anima non deve andare eternamente perduta, perché per lei Gesù ha sparso sulla croce tutto il Suo sangue. Adesso, obbeditemi prestamente e scendete da quella sedia. Ella eseguì meccanicamente il mio ordine. Allora le parlai: cominciai a parlare dell'inferno, poi, quando ella si fu sfogata col racconto dei suoi peccati, mi inginocchiai e pregai a voce alta Iddio, chieden­dogli di aver pietà di quell'anima che Egli stesso aveva voluto così mirabilmente strappare alla perdizione. Molto tempo ancora m'intrattenni con lei. Quando la lasciai, ero sicuro che ella non avrebbe tentato più il suicidio; ma la sua anima non aveva ancora trovata la pace nella conoscen­za della grazia di Dio in Gesù. La rividi il giorno seguente; mi disse che sapeva e credeva che Iddio l'aveva cercata, e che tutti i suoi peccati erano stati perdonati e lavati nel Sangue di Gesù, suo personale Salvatore: questa povera anima aveva trovato la pace. Ogni anima è preziosa agli occhi del Signore. Egli fa tutto il possibile perché essa non sia perduta. Egli ha pagato per ogni anima un grande riscatto.

da "L'Appel du Maitre"

Ho imparato ad essere contento dello stato in cui mi trovo!

Un uomo è contento in se stesso, non nella estensione dei suoi possedimenti. Alessandro il grande aveva tutto il mondo allora conosciuto ai suoi piedi ma piangeva poiché non vi era più nulla da conquistare. Se tu non sei soddisfatto con quello che hai non lo sarai nemmeno se avrai il doppio di ciò che possiedi ora. 

                                          H. Spurgeon

ANZIANI, MA UTILI

I vecchi siano sobri, dignitosi, assen­nati, sani nella fede, nell'amore, nella pazienza. Tito 2:2

Non riprendere con asprezza l'uomo anziano, ma esortalo come si esorta un padre. 1 Timoteo 5:1

Dio si prende cura degli anziani come dei gio­vani. È vero che nella società attuale, dove il raggiungimento di un risultato è prioritario, gli anziani si sentono spesso inutili e in alcuni casi anche indesiderati; eppure hanno ancora un ruolo importante da svolgere, un'opera da compiere.

Ascoltiamo qualche testimonianza in merito:

"Non penso che la mia vita sia inutile, anche se non posso far altro che spostarmi dal letto alla poltrona, perché finché Dio mi lascia sulla terra vuol dire che ho ancora il mio posto. Quanto a me, non ho altro da fare se non pre­gare e amare".

"La vecchiaia è meravigliosa, perché ogni gior­no che passa sono sempre più vicino a Dio".

"La terza età è quella del riposo, non dell'ine­dia. Tutto si semplifica, e si gusta la pace".

"A 95 anni ho compreso ora perché il Signore mi lascia così a lungo sulla terra: perché ho ancora molte lezioni da imparare".

"Ringrazio il Signore perché non fa come i padroni di questo mondo, che mettono in pensione i loro dipendenti anziani a causa del calo del loro rendimento. Egli vuole che io sia utile per lui fino al mio ultimo respiro".

Anticamente Dio aveva assegnato ai Leviti diventati anziani un compito molto particola­re: sorvegliare che ciò che era stato affidato loro da Dio venisse trasmesso correttamente (Numeri 8:26). Facciamo anche noi altrettanto.

edizioni il messaggero cristiano - www.messaggerocristiano.it

LA CALABAZA E LA SCIMMIA.

Da qualche parte nei tropici le scimmie vengono catturate in un modo molto semplice e cioè, si lega strettamente al suolo una calabaza (zucca oblunga svuotata e lavorata in modo da servire come boccale) e vi si mette dentro un frutto di cui le scimmie sono particolarmente golose. 
L’apertura della calabaza è larga esattamente quanto basta perché la scimmia possa raggiungerne l’interno ma quando ha preso il frutto, non può più ritirare indietro il braccio con in mano il frutto. 
Per essere di nuovo libera la scimmia, basterebbe che lasci andare l’esca e tiri fuori la mano ma la sua avidità, non glielo permette così, diventa prigioniera di se stessa perché mentre lei è incapace di lasciare il bottino e di scappare, arrivano i cacciatori e le gettano sopra una rete catturandola.

La scimmia così, è schiava, di se stessa!
Leggendo la Parola di Dio, si nota in tanti punti la sottigliezza del diavolo nell’ingannare l’uomo. 
Ad esempio ad Eva il diavolo si presenta in modo amichevole, quasi come per volerla aiutare ad essere come Dio e sarebbe stato un peccato non approfittare sapendo però, astutamente, che come lui è stato atterrato avrebbe trascinato l’uomo alla solitudine ed alla condanna eterna.

L’uomo come la scimmia è schiavo di se stesso perché molte sono le cose appetitosi che attirano i nostri sguardi ed è perciò che esiste la concupiscenza degli occhi e Gesù afferma, che se l’occhio ci fa peccare, dovremmo cavarlo (Marco 9:47) perché meglio è per noi entrare con un occhio solo nel regno di Dio, che averne due occhi ed essere gettati nella geenna.

Ai tempi del Signore, fuori la città di Gerusalemme, nella parte bassa si dava fuoco ai rifiuti e quel luogo era chiamato appunto "geenna"; quindi, Gesù afferma che non ubbidendo alla Sua Parola, saremo trattati come rifiuti degni di fuoco!

Quante tentazioni…
Esistono le tentazioni dell’anima, tentazioni del corpo, tentazioni dello spirito e per tale ragione, il Signore quando insegna la preghiera del Padre nostro, ci esorta a chiedere a Dio di non indurci in tentazione ma di liberarci dal maligno (Matteo 6:13) e questa è una preghiera, che tutti i giorni dovremmo ricordare e chiedere sapientemente con molta umiltà!


Suggerita da Alfredo

DA UNA MANGIATOIA ALLA CROCE

Mi hanno assalito con parole d'odio e mi hanno fatto guerra senza moti­vo. In cambio della mia amicizia, mi accusano, e io non faccio che prega­re. Essi mi hanno reso male per bene, e odio in cambio di amore.  Salmo 109:3-5

L'apostolo Pietro, testimone del Signore Gesù durante tutta la sua carriera, dichiara di lui: "È andato dappertutto facendo del bene e guaren­do tutti quelli che erano sotto il potere del diavo­lo, perché Dio era con lui" (Atti 10:38).

Ma quale accoglienza è stata riservata a Gesù? Alla nascita sua madre "lo coricò in una mangiatoia, perché non c'era posto per loro nell'alber­go" (Luca 2:7). Quando si presentò nella sinago­ga di Nazareth, città della sua infanzia, come inviato da Dio per liberare gli oppressi e guarire i malati, quelli che lo ascoltavano si alzarono per cacciarlo dalla città e ucciderlo (Luca 4:28-30).

Quando guarì un infermo, quelli che lo videro erano fuori di sé dalla rabbia (6:11). Quando annunciò la risurrezione della figlia di Iairo, i Giudei lo derisero (8:53). Quando liberò un uomo dalla potenza dei demoni, alcuni dissero: "È per l'aiuto di Belzebù, principe dei demoni, che egli scaccia i demoni" (11:15). Se perdonava i peccati lo accusavano di bestemmia (5:21).

Il profeta Isaia, 700 anni prima della venuta di Gesù Cristo sulla terra, annunciò che sarebbe stato "disprezzato e abbandonato dagli uomini" e che non si avrebbe avuta di lui "stima alcuna" (Isaia 53:3). Nella parabola dei malvagi vignaiuo­li, il padrone dice: "Che farò? Manderò il mio diletto figlio; forse a lui porteranno rispetto", invece "lo cacciarono fuori dalla vigna e lo ucci­sero" (Luca 20:13, 15). Così è stato di Gesù. Di fronte a tutto ciò, si è forse spento l'amore di Dio verso la sua creatura? No; anzi, è proprio alla croce che l'amore è stato manifestato piena­mente, in favore di tutti quelli che credono in lui.

Né la perfezione della vita di Gesù sulla terra, né le sofferenze inflittegli dagli uomini durante il suo cammino hanno potuto saldare il conto dei nostri peccati. Nonostante tutte le Sue opere grandiose l'uomo peccatore sarebbe rimasto colpevole davanti a Dio.

Allora, alla fine della sua permanenza in questo mondo, Gesù si è presentato davanti a Dio per rendere conto delle nostre colpe al nostro posto. Solo lui poteva farlo, perché era senza peccato, era il vero "Agnello di Dio" (Giovanni 1:29), "senza difetto né macchia" (1 Pietro 1:19), venuto proprio per subire il giudizio che meri­tavano i peccati di tutti coloro che credono in lui. Egli "ha dato se stesso come prezzo di riscatto per tutti" (1 Timoteo 2:6).

Dio non ha fermato il suo Figlio mentre andava a sacrificarsi, non lo ha liberato dalle mani dei nemici, "ma lo ha dato per noi tutti" (Romani 8:32). Se Gesù non avesse accettato la croce, o se Dio lo avesse risparmiato, i nostri peccati non sarebbero stati espiati, saremmo perduti per l'eternità.

Soffermiamoci ancora un po' vicino alla croce. I soldati sorvegliavano il sepolcro dove giaceva il corpo di Gesù, ma Dio vegliava su di lui; e il terzo giorno dopo la crocifissione ha risuscitato il suo amato Figlio, mostrando la sua piena sod­disfazione nell'opera che aveva compiuto. Dio è stato glorificato e può accordare il perdono a tutti quelli che hanno fede in quel sacrificio, liberandoli dalle catene di Satana e dando loro la vita eterna.

Cristo ha sofferto una volta per i peccati, lui giusto per gli ingiusti, per condurvi a Dio. Fu messo a morte quanto alla carne, ma reso vivente quanto allo spiri­to. I Pietro 3:18

In lui abbiamo la redenzione mediante il suo sangue, il perdono dei peccati secondo le ricchezze della sua grazia. Efesini 1:7

edizioni il messaggero cristiano - www.messaggerocristiano.it

In ricordo di Charles Greenaway

Charles E. Greenaway era nato il 13 agosto 1918 a Madera, Pennsylvania da una famiglia originaria dell'Irlanda. Sappiamo poco della sua fanciullezza, tranne quanto contenuto nella sua testimonianza narrata nel 1990, in occasione del Convegno Pastorale ADI, tenutosi a Catania. Ecco la ricostruzione di alcuni stralci significati­vi: "Non sono molto anziano, non ho 100 anni, ma sono molte volte bisnonno, e ho predicato l'Evangelo per 55 anni. Ho avuto il privilegio di annunciare Cristo in ogni continente eccetto l'Antartide. Ho predicato ad ogni cultura del mondo ed in ogni stato d'America.,,In tutto il mondo esistono 225 nazioni; ne ho visitate 170 e vi ho predicato Cristo. Potrei parlarvi di 50 anni di storia di questo movimento. Ho conosciuto i pionieri di questo movimento di risveglio che sono quelli che mi hanno incoraggiato: li amavo tutti! Dal 1949 sono entrato in contatto con l'opera di Dio in Italia e sono testimone di ciò che Dio ha compiuto in questa nazione.

Molti anni fa giunse in America una famiglia proveniente da Roma e si trasferì nella zona più povera della città (Philadelphia, Pa; n.d.r.). Non parlavano una parola di inglese né il padre né la madre. Nella casa accanto viveva un rigattiere: comprava ferro vecchio, motori vecchi., sembra­va proprio un robivecchi e il cortile della casa dove abitava era piena di rottami. Ma urla sera, questo rigattiere entrò in una piccola aula di una comunità pentecostale ed il Signore' lo salvò; poco dopo fu battezzato nello Spirito Santo e disse al Signore di non voler più fare il robivec­chi, esprimendo il desiderio di fare qualcosa per Lui. Disse: "Cosa posso fare per te Signore?". E la risposta fu: "Va da quella famiglia italiana che è venuta ad abitare accanto a te, diventa loro amico e portali in chiesa perché si convertano a Me". "Signore, Tu sai che non parlano inglese, come farò?". "Va e trova qualcuno che parli italiano". "Signore chiama qualcun altro!". E Dio gli rispose: "No! Devi andarci tu!". Allora escogitò