CRISTO L'INIMITABILE

Tu sei bello, più bello di tutti i figli degli uomini; le tue parole sono piene di grazia; perciò Dio ti ha bene­detto in eterno... Perciò Dio, il tuo Dio, ti ha unto d'olio di letizia; ti ha preferito ai tuoi compagni. Salmo 45: 2, 7

La sua nascita confonde la mente dei sapienti. Gesù si è fatto uomo per salvare l'umanità. È vissuto nella povertà affinché, per la sua povertà, noi fossimo arricchiti (2 Corinzi 8:9). Appena nato era già un motivo dì inquietudine per Erode; da ragazzo stupiva ì dottori della legge per le risposte che dava loro (Luca 2:47). In seguito, ha comandato al mare e al vento, ha guarito i malati, ed ha persino risuscitato dei morti.

Nella storia sono apparsi grandi uomini, ma la loro gloria è passata. Gesù Cristo rimane. Gli uomini non avrebbero mai potuto mettergli le mani addosso se Egli stesso non si fosse lascia­to prendere. Anche la morte non lo ha potuto trattenere. Infatti, la sua morte è stata, allo stesso tempo, umiliante e trionfante, perché all'alba del primo giorno della settimana Cri­sto è risuscitato.

Ma dov'è adesso? Seduto alla destra di Dio. Dio è stato perfettamente soddisfatto dell'opera compiuta dal Suo Figlio; per questo lo ha ele­vato nella gloria e lo ha fatto sedere alla sua destra.

Il Signore ritornerà per prendere i suoi, vale a dire, tutti quelli che si sono riconosciuti colpe­voli e lo hanno accettato per fede come Salva­tore. Sono proprio loro che si compiacciono di considerare le perfezioni morali di Gesù Cri­sto, che esclamano con adorazione: Il Figlio di Dio "mi ha amato e ha dato se stesso per me" (Galati 2:20).

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Dove me ne andrò

SUPERSTIZIONE

"La salvezza, è lontana dagli empi, perché non ricercano i tuoi statuti" (Salmi 119:155)

Qualche giorno fa, al mercatino rionale c'erano due banchi installati uno accanto all'altro. Sul primo erano esposte delle "pietre astrali" vendute a 20 euro ciascuna, 40 se incastonate in un pendaglio. Il venditore assicurava felicità e prosperità a colui che avesse acquistato la pietra del proprio segno zodia­cale. Sull'altro banco, c'erano delle Bibbie in omaggio. Davanti alla prima bancarella, la gente si fermava e le banconote passavano di mano in mano... Davanti alla seconda, la gente passava gettando lo sguardo con la coda dell'occhio! Senza fermarsi. Perché l'uomo è pronto a credere a qualsiasi favola, senza fermarsi davanti a ciò che è essenziale e vero? Perché ha paura: paura dell'avvenire, paura di per­dere una relazione o un lavoro, paura della malattia o della sofferenza, paura di invecchiare, paura di morire! Ed è pronto a credere a tutti gli imbrogli, a tutte le menzogne; è maturo per divenire preda delle sette, perché rifiuta l'unico rifugio sicuro, la vita con Gesù Cristo. Soltanto Gesù non delude mai. Ciò che promette, non è una vita assolutamente facile, ma la pace interiore (cfr. Giovanni 16:33).

Se non lo possedete già, è più che mai tempo di pro­curarvi una copia del Nuovo Testamento e di legge­re la meravigliosa storia dell'Evangelo di Gesù Cristo, quella buona notizia che ancora oggi è vera: l'uomo non può cavarsela da solo, deve tendere la mano verso Dio. Con questo gesto confessa di aver bisogno di soccorso e di mettere la fiducia in Dio rivelatosi per mezzo di Gesù Cristo.

MetteteLo alla prova oggi e vi renderete conto che il Cristo non è illusione, ma realtà per la vita del­l'uomo.

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VOI, FATE DEL VOSTRO MEGLIO?

Nessun uomo può riscattare il fratel­lo, né pagare a Dio il prezzo del suo riscatto... il denaro sarà sempre insufficiente. Salmo 49:7-8

Cristo Gesù... ha dato se stesso per noi per riscattarci da ogni iniquità. Tito 2:13-14

Un mio conoscente diceva: "Io faccio del mio meglio per andare in paradiso". Era sincero nell'affermare i suoi buoni propositi e la sua intenzione di non fare torti a nessuno, dì essere onesto e di voler compiere delle opere bene­fiche.

Un amico credente aveva dei propositi ben diversi: "Mi ci sono voluti più di quarant'anni per imparare tre cose: che non potevo fare nulla per ottenere il favore di Dio; che Dio non pretendeva nulla; che Cristo aveva compiuto tutto il necessario per riconciliarmi con Dio".

"Fare del proprio meglio" nell'ambito della sal­vezza dell'anima equivale ad ammettere che siamo dei peccatori perduti, lontani da Dio; che siamo incapaci dì avvicinarci a lui; che í nostri sforzi e i nostri meriti non hanno alcun valore. È Gesù che, pagando il prezzo del nostro riscatto con il suo prezioso sangue, ha fatto tutto ciò che la giustizia divina esigeva.

Dio è santo, e l'uomo peccatore non può far altro che aspettare il suo giudizio; ma Dio che è pieno di amore vuole averci presso di sé. Per questo motivo ha dato suo Figlio, Gesù Cristo, che ha portato i nostri peccati morendo sulla croce.

Smettiamo di pensare di poter contribuire alla nostra salvezza, e mettiamo la nostra fiducia nell'opera espiatoria di Gesù Cristo; essa è pienamente sufficiente. "Egli può salvare per­fettamente quelli che per mezzo di lui si avvi­cinano a Dio" (Ebrei 7:25).

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Dici a Dio ciò che hai bisogno....

Dio è pronto a darci tutto quello di cui abbiamo bisogno... se ne abbiamo veramente bisogno.

Hudson Taylor

CARCERATO VOLONTARIO

"Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio ma sono giustificati gratuitamente per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù" (Romani 3:23, 24)

"A causa della sua buona condotta nella prigione, ho deciso di abbreviare la sua condanna. Può tornare in libertà". Fu questa la sentenza pronunciata dal giu­dice del Messico, nei confronti di Ignazio. Ma con gran sorpresa del giudice, il carcerato respinse l'in­dulto. "Signor giudice, spiegò l'uomo, mi incarcera­rono perché accusato di essere un narcotrafficante, e la sentenza era giusta; ma qui in questa prigione ho avuto un'esperienza spirituale che ha cambiato la mia vita. Ho conosciuto Cristo, e voglio scontare qui la mia condanna, per farlo conoscere anche ai miei compagni di prigione".

Ignazio cominciò a testimoniare della sua esperien­za con Cristo nella prigione della sua città e, dopo poco tempo, ci furono più di quaranta carcerati che accettarono Cristo come loro Salvatore. Ci sono detenuti per qualsiasi tipo di reato, ci sono anche molti carcerati che sono in prigione ingiustamente. Ma carcerati volontari, come Ignazio, che rimango­no in prigione solo per parlare ad altri di Cristo, ce ne sono pochi, molto pochi. Ignazio ottenne la liber­tà spirituale dal peccato e dalla morte, e preferì rinunciare, seppure per un tempo, alla tanta agogna­ta libertà materiale, pur dí predicare ad altri la vera libertà.

Cristo, ancora oggi, redime tanti uomini e donne, dalla prigione oppressiva del peccato perché tutti siamo prigionieri del peccato, ma Egli ha pagato per noi, affinché fossimo salvi e liberi.

Accetta anche tu questa meravigliosa libertà!

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IL SENTIERO DELLA SANTITÀ

 Gesù di nuovo disse loro: "... Io sono la porta; se uno entra per me, sarà salvato".          

Giovanni 10:7, 9

Gesù gli disse: "Io sono la via, la verità e la vita; nessuno viene al Padre se non per mezzo di me".

Giovanni 14:6

IL SENTIERO DELLA SANTITÀ

Quando Gesù dichiara: "Io sono la porta", apre l'accesso ad un luogo in cui l'uomo può entra­re per essere felice. Un posto dove Dio benedi­ce, dove è conosciuto e amato. Il male che c'è nell'uomo (nessuno può negare questa terribi­le realtà) gli impedisce di entrarvi. Dio stesso

ha aperto quella porta il giorno in cui il suo Figlio Gesù si è caricato dei nostri peccati. Io posso entrare da quella porta solo attraverso il pentimento, riconoscendomi colpevole e accettando il suo perdono. Solo così potrò intraprendere una nuova relazione con Lui, una relazione di verità e d'amore che non può più essere interrotta.

Cosa trovo al di là di quella porta? Sicuramente non una comoda poltrona su cui sedermi immobile, ma un sentiero in cui devo essere attivo, nella pace, nella santità e in comunione con Dio. Su quel sentiero, Gesù mi guida nella giusta direzione, verso il cielo, dove Egli si trova. Nell'attesa di raggiungere la meta, attra­verso la preghiera io trovo la risposta al mio bisogno di chiedergli aiuto e consiglio. Gesù mi insegna a vivere per Dio.

Se non ascolto la voce del Signore rischio di deviare da quel sentiero e di lasciare che il pec­cato prenda il sopravvento: orgoglio, egoismo, gelosia, cattiveria mi fanno perdere la pace. Dio allora mi invita a ritornare sui miei passi e a riprendere il giusto cammino. Se ritorno a Gesù e gli confesso tutto e abbandono il mio pecca­to, riceverò il suo perdono. È lì la mia sicurezza e la mia felicità; lì sono in comunione con Dio e con i suoi figli.

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IL MISTERO DELLA RISURREZIONE DEI CREDENTI

Gesù le disse: "Io sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà; e chiunque vive e crede in me, non morirà mai". Giovanni 11:25

L'essere umano è costituito da corpo, anima e spirito. Il corpo, che è solo l'involucro esterno, è mortale, e dopo la morte ritorna polvere. Però è destinato a riprendere vita!

La Parola di Dio lo dice chiaramente: come il granello di frumento messo nella terra deve morire per diventare una pianta, allo stesso modo il corpo corruttibile del credente muore per risuscitare incorruttibile (leggere 1 Corin­zi 15:42-49).

La morte fisica riguarda solamente il corpo, quindi le parti immateriali dell'essere, anima e spirito, non restano unite al corpo che viene messo nella tomba.

Dove va allora l'anima eterna del credente prima della risurrezione del corpo? La Bibbia non dice molto a riguardo, ma dice abbastan­za perché tutto sia chiaro. Diamo fiducia a Dio e alle certezze che ci ha dato per mezzo della sua Parola: "Essere con Cristo.., è molto meglio" (Filippesi 1:23). Quando lasceremo questo corpo andremo ad "abitare con il Signore" (2 Corinzi 5:8).

La Bibbia, nell'attesa del risveglio della risur­rezione, paragona la morte fisica del credente al sonno (1 Tessalonicesi 4:14). In un riposo perfetto, l'anima sarà felice vicina al suo Sal­vatore. Ma colui che ha creduto al Signore conosce da subito la vera felicità in Gesù, e ín questa condizione aspetterà il momento glo­rioso in cui Dio vivificherà i nostri corpi mor­tali (Romani 8:11).

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CHI MANTERRÀ LA SUA CORONA?

Attorno al trono c'erano venti­quattro troni su cui stavano sedu­ti ventiquattro anziani vestiti di vesti bianche e con corone d'oro sul capo... Gettarono le loro coro­ne davanti al trono, dicendo: "Tu sei degno, o Signore e Dio nostro, di ricevere la gloria, l'onore e la potenza". Apocalisse 4:4, 10-11

Quando fu incoronato imperatore, Napoleo­ne I non volle farsi mettere la corona dal

papa, ma gliela prese di mano per incoronar­si da sé! Mostrò così che non voleva ottenere la corona da nessun altro se non da se stesso, non riconoscendo nessuno più grande di lui. Solo qualche anno più tardi dovette abbando­nare quella corona di cui andava così fiero; a 45 anni venne deposto e, come sappiamo, tra­scorse il resto della sua vita prigioniero in un'isola sperduta in mezzo all'oceano.

Che contrasto con gli "anziani" che troviamo nelle visioni dell'Apocalisse, che rappresenta­no i credenti nel cielo. Essi sono seduti su dei troni perché regnano con il Signore. Quanto è grande la grazia di Dio! Uomini che erano lontani da lui sono stati vivificati, per mezzo dell'opera di Cristo, e rivestiti di corpi gloriosi simili al suo. Sono stati resi degni di parteci­pare al governo celeste, di sedere su troni e di portare delle corone.

Ma le corone che portano, essi sanno di non averle ottenute grazie ai propri meriti; così, quando il Signore appare loro nella sua gloria di Creatore, si prostrano e le depongono ai suoi piedi. Quelle corone le hanno ricevute per l'eternità, ma le offrono al loro Signore che li ha amati fino a morire per loro, e al quale devono tutto. A Lui solo sia la gloria! (Isaia 52:13)

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L' ISOLA DESERTA

Gli abitanti d' una città avevano la strana abitudine di scegliersi sempre un re straniero, di lasciarlo regnare solo per breve tempo, e di obbligarlo poi ad abdicare perché lasciasse il trono od un altro.

Una volta stavano per eleggere n nuovo re, quando ebbero notizia che uno straniero molto distinto stava approssimandosi alla città. I dignitari di corte si affrettarono quindi ad I incontrarlo e quando lo videro, lo saluta­rono come loro Governatore, lo condussero ai Palazzo Reale e lo incoronarono come Re.

I cortigiani poi lo applaudirono, gli mostrarono tutti i tesori e le Meraviglie del Palazzo, e gli dissero: «Guarda, tutto questo é tuo, e puoi usarne a tuo piacimento. Noi siamo tutti tuoi servi, e siamo sempre pronti ad ub­bidire ai tuoi ordini e a soddisfare tutti i tuoi desideri. Usa, perciò, del tuo potere come meglio ti piace, e non rifiutare alcuna gioia al tuo cuore!

Tutto ciò sembrò meraviglioso al nuovo re, che era incerto sulla decisione da prendere. Avendo però notato tra i suoi cortigiani un uomo serio e dall'aspetto venerabile, il quale, pur essendo in mezzo agli altri, non l'aveva mai adulato e nemmeno si era avvicinato a lui, gli domandò: « Dimmi, la regalità che io ho  acquistato cosi improvvisamente é una realtà o è soltanto un sogno?

TANTE RELIGIONI MA UN SOLO SALVATORE

 (Paolo dichiarò agli Ateniesi:) "Pas­sando... ho trovato anche un altare sul quale era scritto: Al dio scono­sciuto. Orbene, ciò che voi adorate senza conoscerlo, io ve lo annunzio". Atti 17:23

In un settimanale religioso abbiamo letto: "Ci sono molte strade che portano a Dio, ma il cristianesimo è la migliore". Quest'opinione moderna è probabilmente attraente, ma è accettabile?

Nelle loro diversità, le religioni hanno un punto in comune: il bisogno dell'essere umano di superare se stesso, di penetrare in ciò che è più grande di lui, di avere risposte alle questioni essenziali: il male, la morte, la sofferenza, l'aldilà... Dobbiamo dire però che questa ricerca legittima, universale e a volte appassionata, della verità sul senso della vita, non può trovare soluzione nell'uomo. Possia­mo conoscere Dio solo attraverso ciò che Egli ci rivela di sé. Anticamente, Dio ha parlato per mezzo dei profeti, poi è sceso fino a noi nella persona di Gesù Cristo. Gesù non ha detto che "il cristianesimo è la via", ma ha affermato: "Io sono la via, la verità e la vita;" ed ha aggiunto: "nessuno viene al Padre se non per mezzo di me" (Giovanni 14:6). Non ci ha trasmesso una religione, ma è venuto Egli stesso; è venuto a rivelarci il cuore di Dio. In Gesù e per mezzo di Gesù, Dio ci ama e ci chiama a sé. "Non vi è sotto il cielo nessun altro nome che sia stato dato agli uomini, per mezzo del quale noi dobbiamo essere salvati" (Atti 4:12).

Gesù Redentore mandasti fra noi,

o Padre d'amore che salvi ci vuoi!

Per noi sulla croce fu fatto peccato;

è netto e salvato che crede in Gesù.

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