VIVERE BENE

(Gesù Cristo) morì per tutti, affinché quelli che vivono non vivano più per sé stessi, ma per colui che è morto e risuscitato per loro.  2 Corinzi 5:15

Noi crediamo che siamo salvati mediante la grazia del Signore Gesù. Atti 15:11

Per alcuni, vivere bene è poter fare ciò che piace; così non fanno altro che ricercare la pro­pria soddisfazione. Vivono per se stessi e il pro­prio essere è messo al centro dì ogni cosa. Ma

"che gioverà a un uomo se, dopo aver guada­gnato tutto il mondo, perde poi l'anima sua?" dice Gesù (Matteo 16:26). Vivere per se stessi è una prigionia.

Per altri, vivere bene, significa vivere una vita moralmente retta, cercando di rispettare le regole ed i doveri stabiliti dall'etica. Questo è ciò che spesso propongono le religioni; o meglio, questa è la percezione che danno.

Ma queste due vie non potranno far altro che deluderci, perché ci tengono concentrati su noi stessi: sia che diventiamo indifferenti in rappor­to al male, quindi soddisfatti di noi stessi, sia che ci affliggiamo quando prendiamo atto che tutti i nostri sforzi sono insufficienti per fare il bene. L'apostolo Paolo diceva: "In me si trova il volere, ma il modo di compiere il bene, no" (Romani 7:18).

La Bibbia ci offre un'altra strada: Gesù Cristo. Vivere bene si può soltanto se, per mezzo della fede, riceviamo la nuova vita, offerta dall'amore e dalla misericordia di Dio che perdona chiun­que si avvicina a lui per mezzo della fede. Solo così potremo gustare, durante la nostra esisten­za terrena, la vera gioia di essere amati da Dio, di conoscerlo come il nostro Padre, di vivere in comunione con Lui e di essere dei testimoni per il Signore Gesù nell'attesa di essere con lui nella casa del Padre, nella gioia eterna.

edizioni il messaggero cristiano - www.messaggerocristiano.it

DONI CONCRETI

“Ed entrati nella casa, videro il fanciullino con Maria sua madre; e prostratisi, lo adorarono; ed aperti i loro tesori, gli offrirono dei doni: oro, incenso e mirra” (Matteo 2:11)

Non basta adorare il Re, rendendoGli omaggio con le parole o con un atteggiamento riverente; i savi d’Oriente deposero anche doni e offerte ai Suoi piedi.Non è sufficiente elevare le nostre lodi a Cristo, chinarci davanti a Lui con rispetto ed esprimere la devozione del nostro cuore. Dovremmo anche portare al Signore i nostri doni e deporli ai Suoi piedi, come segno del nostro amore per LuiC’è una buona dose di sentimentalismo nella consacrazione di certi pseudocredenti che frequentano le nostre chiese. Si tratta di un misto di emozioni e di affetti superficiali, che non regge la sollecitazione di un appello a donare, a sacrificare qualcosa, o a compiere un servizio pratico; allora, tutte le suggestioni e i fervori svaniscono nel nulla. Sono numerosi i cristiani che intonano con grande zelo cantici missionari e di evangelizzazione; quando passa il cestino dell’offerta essi continuano a cantare, preoccupandosi di cederlo agli altri. Innalzano preghiere perché Dio mandi operai nella Sua vigna, ma non rispondono mai personalmente alla chiamata del Signore neppure agli incarichi più semplici.Le preghiere più accorate e i cantici più melodiosi rappresentano ben poco, se la nostra vita di fede non si spinge al di là di semplici espressioni verbali.I magi che venivano dall’Oriente non soltanto porsero doni, ma portarono regali ricchi e preziosi. Anche noi dovremmo offrire il meglio di ciò di cui disponiamo: i nostri beni, la nostra adorazione, il nostro tempo, le nostre forze, quel vaso di alabastro versato da un amore che tiene lontano ogni calcolo. Non siamo chiamati a sviluppare gli aspetti formali e creativi della nostra attività spirituale, ma a far dono del nostro impegno più consacrato e dei talenti migliori. Troppo spesso offriamo a Cristo soltanto ciò che rimane dopo aver messo da parte tutto quello che ritenevamo indispensabile a soddisfare i nostri piaceri e le nostre ambizioni. Invece, dovremmo sempre dare il meglio al Signore!

Ansietà o fede?

Predicatore ed evangelista (1805 - 1898)

L'inizio dell'ansietà è la fine della fede; l'inizio della vera fede è la fine dell'ansietà.

George Müller

STAI USANDO TUTTE LE TUE FORZE?

Giovannino stava tentando di sollevare un grosso masso, e il padre lo guardava mentre il piccolo cer­cava di compiere la sua impresa. Dopo un po' il padre lo senti anche grugnire mentre si sforzava di far rotolare la pietra. A un certo punto il padre gli chiese: "Giovannino, stai usando tutte le tue forze?". Il bambino rispose: "Certo, papà, sto usando tutte le forze che ho". Allora il padre gli disse: "Figlio mio, non stai usando tutte le tue forze. Non hai chiesto a me che sono la tua forza nel momento del bisogno, sono tuo padre, devi chiedermi aiuto quando ne hai bisogno!"

Spesso, anche noi, quando abbiamo un problema, tentiamo di risolverlo da soli pensando che stiamo utilizzando tutta la nostra forza. Invece, la nostra forza è il nostro Padre celeste pronto a intervenire in nostro soccorso, Lui è solo in attesa che Gli chiedia­mo aiuto.

"Mettetemi alla prova, dice il Signore" (Malachia 3:10)

"Ecco Dio è il mio aiuto, il Signore è Colui che sostiene la mia vita" (Salmi 54:4)

PUÒ VENIRE STASERA!

Il Signore stesso, con un ordi­ne... scenderà dal cielo. 1 Tessalonicesi 4:16

(Gesù disse:) "Sì, vengo presto!" Apocalisse 22:20

PUÒ VENIRE STASERA!

Benché molto provato da una lunga e dura malattia, un anziano credente era rimasto sereno e fiducioso ìn Dio suo salvatore. Quan­do era ricoverato per subire l'amputazione di un piede, testimoniava della sua fede e atten­deva ogni giorno il suo Signore. "Può venire stasera!" diceva spesso.

Come può un credente avere la certezza del prossimo ritorno di Cristo? Leggendo nella Bibbia ciò che Gesù stesso ha promesso ai suoi: "Tornerò e vi accoglierò presso di me, affinché dove sono io, siate anche voi" (Gio­vanni 14:3). Il suo ritorno avverrà "in un batter d'occhio" (1 Corinzi 15:52). Nessuna data è stata prevista, ma il credente attende costante­mente Colui che ripete nel libro dell'Apocalis­se: "Io vengo presto" (3:11; 22:7, 12, 20).

Il ritorno del Signore Gesù, per prendere colo­ro che credono in lui, metterà fine al periodo attuale della grazia che dura da più di 2000 anni. Durante questo periodo si sarà comple­tata la Chiesa del Signore, formata da tutti i veri cristiani, "nati di nuovo" per mezzo della fede in Gesù Cristo (Giovanni 3:3-5). Tutti par­teciperanno, con un corpo glorioso, a quella grande partenza verso il cielo. Ci saranno i morti in Cristo che verranno risuscitati per primi, ed anche i credenti che saranno ancora in vita sulla terra in quel momento; tutti saran­no trasformati per incontrare il Signore (1 Tes­salonicesi 4:16-17).

Se il Signore tornasse a prendere i suoi in que­sto istante, farai parte anche tu di coloro che andranno ad incontrarlo?

edizioni il messaggero cristiano - www.messaggerocristiano.it

OCCASIONE PERSA

Eccolo ora il tempo favorevole; eccolo ora il giorno della salvezza! 2 Corinzi 6:2

Avvicinatevi a Dio, ed egli si avvi­cinerà a voi. Giacomo 4:8

(leggere Atti 24)

L'apostolo Paolo, prigioniero, compare davanti al governatore Felice. A causa del suo zelo nell'annunciare l'Evangelo, è accusato dai capi religiosi di turbare l'ordine pubblico, oltre che di attentare alle tradizioni dei Giudei. Dopo aver ascoltato la testimonianza di Paolo, Felice

aggiorna l'udienza. Qualche giorno dopo lo interroga in privato per saperne di più sulla fede in Cristo, ma quando il prigioniero gli parla della giustizia di Dio e del giudizio a veni­re, quell'uomo, che pensava di dover rendere conto soltanto a se stesso, è impaurito, perché la sua coscienza lo condanna. Allora si defila rinviando ad un altro momento il serio esame dei bisogni della sua anima... Che occasione persa!

Come reagisci tu quando ti viene annunciata la Parola di Dio? Può darsi che tu abbia un certo interesse sui temi religiosi, ma forse rifiu­ti tutto ciò che potrebbe toccare la tua coscien­za mettendoti a disagio. Preferisci rimandare a più tardi la riflessione sulla tua condizione di peccatore?

Fai attenzione, perché "il tempo favorevole" per mettersi in regola con Dio potrebbe non ripresentarsi mai più! È adesso che bisogna rivolgersi a Dio per confessare i propri peccati e credere che Gesù Cristo, sulla croce, ha sub­ìto il giudizio al nostro posto. "Il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore" (Romani 6:23). "Oggi, se udite la sua voce, non indurite i vostri cuori" (Ebrei 3:15).

edizioni il messaggero cristiano - www.messaggerocristiano.it

TESTIMONIANZA EVANGELICA

GESU' PUO TRASFORMARE IL MALE IN BENE MALEDIZIONI IN BENEDIZIONI

BUONA REPUTAZIONE

“La buona riputazione è da preferirsi alle molte ricchezze; e la stima, all’argento e all’oro” (Proverbi 22:1) Non saremo mai sufficientemente attenti a conservare la nostra buona reputazione. Questo ha grande importanza sia per i ministri dell’Evangelo sia per ogni singolo credente. Molte cose, per quanto non moralmente riprovevoli, se esaminate da occhi non caritatevoli possono essere travisate, danneggiando l’immagine di una persona. È necessario sviluppare un delicato senso morale nel regolare la propria condotta, per evitare atti che non sono in perfetto accordo con la giustizia di Dio. Non potremo mai attenerci troppo a “tutte le cose vere, tutte le cose onorevoli, tutte le cose giuste, tutte le cose pure, tutte le cose amabili, tutte le cose di buona fama”. Una reputazione macchiata non potrà più tornare completamente luminosa.Ci sono norme di etica cristiana che dovremmo imporci in maniera rigorosa a cominciare dal primo giorno della nostra conversione. L’integrità della nostra testimonianza non può essere svigorita da comportamenti discutibili o da un approccio superficiale verso le cose e le persone. Piccoli dettagli, trascuratezze apparentemente marginali, modi di esprimersi poco sorvegliati parleranno di noi, e del livello della nostra consacrazione, più di molti splendidi discorsi, infiocchettati e impreziositi da citazioni bibliche. A ogni professione di fede deve corrispondere una condotta cristiana che testimoni un’assoluta integrità morale; ogni dichiarazione di fede deve trovare riscontro in una coerente ubbidienza alla prassi della Parola. I bei discorsi non potranno mai compensare le carenze di un comportamento moralmente difettoso

Sei grande?

Blaise Pascal, teologo, matematico e altro.

Se dici che l'uomo è troppo piccolo perché Dio possa parlare con lui, devi essere veramente grande e capace di giudicare!

Blaise Pascal

TROPPO LEGGERO

Gli uomini... messi sulla bilancia vanno su, tutti insieme sono più leg­geri della vanità. Salmo 62:9

"Tu sei stato pesato con la bilancia e sei stato trovato mancante". Daniele 5:27

Il versetto dì oggi, tratto dal libro del profeta Daniele, ci riporta alla notte memorabile in cui Babilonia la Grande viene conquistata dalla Persia. Mentre l'esercito nemico si preparava ad attaccare la città, il re Baldassar sta banchettan­do con i suoi grandi e le sue donne. Ma all'improvviso è terrorizzato da una mano che appa­re sulla parete e scrive quattro parole, e poi scompare. Quattro parole che interpretate dal saggio Daniele furono sufficienti per far cono­scere i decreti di Dio riguardo la sorte di Babilo­nia e del suo re: "Contato, contato, pesato e divi­so!" I giorni del potente monarca erano finiti. Pesato alla bilancia di Dio, era mancante e il suo impero stava per essere diviso. La sentenza divi­na ebbe il suo compimento quella notte stessa.

Pesato e trovato mancante! Dio ha una bilancia per pesare le nostre azioni, le nostre parole e i nostri pensieri, ma non illudiamoci di poter accumulare del peso davanti a Dio con la nostra buona volontà, i nostri buoni rapporti sociali e le nostre opere in generale! Gli uomini, "messi sulla bilancia vanno su, tutti insieme sono più leggeri della vanità" (Salmo 62:9). Non c'è nulla in noi e nei nostri simili che possa soddisfare le esigenze della giustizia divina.

Ma allora, non c'è alcun rimedio? La condanna è inevitabile? Chi potrà controbilanciare il peso dei nostri peccati? Dio, nella sua grazia infinita, ha mandato Gesù Cristo sulla terra per espiare le nostre colpe alla croce. Solo per merito del Redentore e appropriandoci per fede del valore dell'opera che ha compiuto, possiamo essere resi giusti e graditi a Dio.

edizioni il messaggero cristiano - www.messaggerocristiano.it

NON GIUDICARE MAI TROPPO IN FRETTA NE TE STESSO, NE GLI ALTRI.

Si racconta, che un uomo aveva 4 figli i quali, erano propensi a giudicare molto in fretta le persone così, il genitore sperando d’insegnare a loro come si giudica, li mandò uno alla volta ad osservare un albero molto distante da casa.... Il più grande andò nel periodo invernale, il secondo lo mandò in primavera, il terzo in estate ed il più giovane, in autunno... Il risultato è che tutti e quattro nell’arco dell’anno ora potevano dare un giudizio,