LA NOSTRA VITA È APPESA A UN FILO

Voi... non sapete quel che succederà domani! Che cos'è infatti la vostra vita? Siete un vapore che appare per un istante e poi svanisce. Giacomo 4:14

Oggi, se udite la sua voce, non indu­rite i vostri cuori. Ebrei 3:15

Alcuni anni fa un aereo precipitò in Egitto cau­sando la morte di 150 persone. In pochi istanti, intere famiglie furono distrutte e le aspettative dì tutti quei viaggiatori furono annientate. Ognuno di loro pensava di tornare a casa, inve­ce quella tragedia li travolse e non poterono fare nulla per evitarla, perché nessuno può control­lare il proprio futuro.

Drammi come questo sono purtroppo frequen­ti e ci fanno prendere atto della realtà che la nostra vita è appesa a un filo, qualunque sia la nostra età.

La Bibbia ci parla della fragilità umana in modo molto chiaro. "L'uomo non conosce la sua ora; come i pesci che sono presi nella rete fatale e come gli uccelli che sono colti nel laccio, così i figli degli uomini sono presi nel laccio al tempo dell'avversità, quando essa piomba su di loro improvvisa" (Ecclesiaste 9:12). Dio, per mezzo della sua Parola, continua ad avvertire gli uomi­ni su ciò che viene dopo la morte, e dice: "Pre­parati... a incontrare il tuo Dio" (Amos 4:12). Quest'espressione così forte non ha l'obiettivo di terrorizzarci, ma di farci riflettere sulla solen­nità della vita e della morte.

Caro lettore, non vivere nella spensieratezza, ma pensa alla tua esistenza futura, a ciò che sarà di te dopo la morte. Dove trascorrerai l'e­ternità? Lontano da Dio a causa dei tuoi pecca­ti, oppure alla presenza del Signore Gesù Cristo che ti offre il perdono e la vita eterna? Egli ti invita a conoscerlo adesso, perché ti ama di un amore infinito e vuole la tua felicità eterna. Accetta il Suo dono.

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LE RISPOSTE DÌ DIO

Con la mia voce io grido al SIGNORE, ed egli mi risponde dal suo monte santo. Salmo 3:4

Gettando su di lui ogni vostra preoc­cupazione, perché egli ha cura di voi. 1 Pietro 5:7

Una famiglia di credenti un giorno sperimentò una risposta straordinaria alla preghiera. Era durante la seconda guerra mondiale, quando le condizioni dì vita di molti erano estremamente precarie. Una sera, quella famiglia composta da numerosi bambini si trovò completamente

senza cibo da mettere in tavola per la cena. I genitori, preoccupati, fecero salire a Dio ferven­ti preghiere e fu così che quella sera stessa, una mano sconosciuta bussò alla porta e lasciò cadere, sulla soglia, un pacchetto. Conteneva una somma in denaro che permise a quella famiglia di far fronte alle necessità impellenti.

I beneficiari non seppero mai da dove provenis­se quella spedizione miracolosamente adatta alla situazione, ma ne conoscevano l'origine: il cuore del loro Padre celeste! Dio aveva risposto alle grida della loro fede.

Molti credenti hanno, in vari modi, sperimenta­to questa divina provvidenza, che interviene meravigliosamente proprio quando tutte le risorse umane sono esaurite e la fede in Lui è totale e sincera.

Confidare in Dio, vuol dire contare su di lui ed aspettarsi che Egli agisca nella nostra vita, quando tutto va bene come quando tutto va male. La fede in Dio non cerca degli appoggi umani. Dio vuole che impariamo a rimettere a lui, in preghiera, tutti i nostri bisogni personali, la nostra famiglia e il nostro futuro. Questa piena fiducia in Lui porta la pace nel cuore, la serenità attraverso le difficoltà, e fa sperimenta­re le meravigliose risposte di Dio.

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TRA UNA PREGHIERA E L’ALTRA, DIAMO UNA SECCHIATA.

Si racconta che due fratelli convertiti abitavano da soli in un fienile in aperta campagna dove non si sentiva quasi mai passare anima viva.
Una notte, non si sa come sia successo, prende fuoco il fienile e mentre gli animali scappavano, il fratello maggiore col secchio tra pozzo e fienile provava a spegnere il fuoco che anziché diminuire, ingigantiva; il fratello minore, rivolto al cielo faceva le sue preghiere non curante dell’accaduto.

Il maggiore ogni tanto dava un’occhiata al fratello ma stanco e quasi avvilito gli dice: “Dimmi, ma cosa stai facendo?…”
“Sto pregando” risponde disinvoltamente.
“Dimmi, ma tra una preghiera e l’altra, non potresti dare anche tu una secchiata?…

E’ proprio vero, non sempre riusciamo in una impresa senza l’aiuto del prossimo e il Signore ci esorta a renderci utili nel momento del bisogno.
E’ buona cosa pregare, anzi è indispensabile pregare perché attraverso a questo atto di umiliazione si ha un rapporto con Dio concreto ma poiché viviamo in questo corpo di morte (dice l’apostolo Paolo), abbiamo anche necessità di renderci “servi” gli uni con gli altri per qualunque opera sia manuale, sia spirituale perché l’opera del Signore sia ricca per la Sua lode.

E’ vero che il credente non è salvato per le opere perché “la salvezza è un dono di Dio” ma la fede senza le opere, è una fede morta (Giac. 2:26) e più avanti sfogliando la Bibbia, si legge che l’apostolo Giovanni scrive: “Badate a voi stessi affinché non perdiate il frutto delle opere compiute, ma riceviate piena ricompensa”. (2Giov. 8).

Dio non ha nipoti, ma ha figli!
I figli che Dio desidera devono vivere nell’umiltà ed anche i servizi meno nobili che si presentano, se fatti col cuore e come servizio al Signore, sono i migliori dinanzi ai Suoi occhi e Dio, non è mai in debito con nessuno perché risponde con ogni sorta di benedizione affinché il Corpo di Cristo sia ben collegato e viva in perfetta armonia per il giorno del Suo ritorno!


Suggerito da Alfrerdo.

Paradossi

Egli, che è il Pane della Vita, ha cominciato il suo ministerio avendo fame.

Egli, che è la sorgente dell'Acqua Viva, ha terminato il suo ministerio aven­do sete.

Egli ha avuto fame come un semplice mortale, ed ha nutrito gli affamati soltanto come Dio poteva.

Egli, che è il nostro riposo, è stato stanco.

Egli, che è il Re, ha pagato il tributo.

Egli, che ha scacciato i demoni, è stato chiamato demone.

Egli, che è Colui che ascolta le preghiere, ha pregato Lui stesso.

Egli, che è Colui che asciuga le lacrime, ha pianto.

Egli è stato venduto per trenta sicli d'argento, ed ha operato la redenzione del mondo.

Egli è stato menato come un agnello all'uccisione, ed è il Buon Pastore.

Egli è morto, ha dato la sua vita e, morendo, ha distrutto e vinto la morte.

da « Sorgente d'acqua viva »

La storia dietro l'inno:

“ OH V'È VITA IN UN GUARDO AL SIGNORE”

Molti anni or sono in un villaggio del Devonshire un evangelista piantò la sua tenda e fece un giro di visite ai « cottages », piccole case di campagna, dissemini là attorno. Nel villaggio vi­veva un Ufficiale dell'Esercito in ripo­so e la sua famiglia. La figlia di questi, Amelia Hull, una giovanetta di venti anni non appena vide la tenda rizzata cominciò a domandarsi che cosa avve­niva là dentro. Vi entrò un giorno ; si sedette sull'ultima panca, in fondo, ed udì cose che non aveva mai udito pri­ma: la storia del Vangelo di Gesù Cristo.

Tornò a casa e disse al padre dove era stata. Egli divenne furioso e le gri­dò che le persone della sua posizione sociale non frequentavano riunioni te­nute da « ciarlatani », ed egli le proibì di recarsi ancora nella tenda.

Ella si ritirò nella sua stanza pen­sierosa e con l'animo affamato, poiché aveva sentito abbastanza da desidera­re di ascoltare di più.

Il giorno successivo il desiderio di udire di più parlare di Gesù divenne tanto forte in lei che, a dispetto dell’ordine perentorio del padre, ella si re­cò nuovamente alla tenda ed udì il predicatore parlare su Giovanni 3 :14-15: « E come Mose innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che il Figliol dell’uomo sia innalzato, affinché chiunque crede in Lui non perisca, ma abbia vi­ta eterna ». Prima di uscire dalla tenda quella sera ella aveva ricevuto la cer­tezza che Gesù era morto sulla croce affinché i suoi peccati fossero perdona­ti e che tutto ciò ch'ella doveva fare era di accettare il Suo sacrificio e of­frire a Lui sé stessa. Ritornò a casa che era una nuova creatura in Cristo Gesù.

Qui giunta, dovette affrontare l'ira furiosa del padre.

VIVERE BENE

(Gesù Cristo) morì per tutti, affinché quelli che vivono non vivano più per sé stessi, ma per colui che è morto e risuscitato per loro.  2 Corinzi 5:15

Noi crediamo che siamo salvati mediante la grazia del Signore Gesù. Atti 15:11

Per alcuni, vivere bene è poter fare ciò che piace; così non fanno altro che ricercare la pro­pria soddisfazione. Vivono per se stessi e il pro­prio essere è messo al centro dì ogni cosa. Ma

"che gioverà a un uomo se, dopo aver guada­gnato tutto il mondo, perde poi l'anima sua?" dice Gesù (Matteo 16:26). Vivere per se stessi è una prigionia.

Per altri, vivere bene, significa vivere una vita moralmente retta, cercando di rispettare le regole ed i doveri stabiliti dall'etica. Questo è ciò che spesso propongono le religioni; o meglio, questa è la percezione che danno.

Ma queste due vie non potranno far altro che deluderci, perché ci tengono concentrati su noi stessi: sia che diventiamo indifferenti in rappor­to al male, quindi soddisfatti di noi stessi, sia che ci affliggiamo quando prendiamo atto che tutti i nostri sforzi sono insufficienti per fare il bene. L'apostolo Paolo diceva: "In me si trova il volere, ma il modo di compiere il bene, no" (Romani 7:18).

La Bibbia ci offre un'altra strada: Gesù Cristo. Vivere bene si può soltanto se, per mezzo della fede, riceviamo la nuova vita, offerta dall'amore e dalla misericordia di Dio che perdona chiun­que si avvicina a lui per mezzo della fede. Solo così potremo gustare, durante la nostra esisten­za terrena, la vera gioia di essere amati da Dio, di conoscerlo come il nostro Padre, di vivere in comunione con Lui e di essere dei testimoni per il Signore Gesù nell'attesa di essere con lui nella casa del Padre, nella gioia eterna.

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DONI CONCRETI

“Ed entrati nella casa, videro il fanciullino con Maria sua madre; e prostratisi, lo adorarono; ed aperti i loro tesori, gli offrirono dei doni: oro, incenso e mirra” (Matteo 2:11)

Non basta adorare il Re, rendendoGli omaggio con le parole o con un atteggiamento riverente; i savi d’Oriente deposero anche doni e offerte ai Suoi piedi.Non è sufficiente elevare le nostre lodi a Cristo, chinarci davanti a Lui con rispetto ed esprimere la devozione del nostro cuore. Dovremmo anche portare al Signore i nostri doni e deporli ai Suoi piedi, come segno del nostro amore per LuiC’è una buona dose di sentimentalismo nella consacrazione di certi pseudocredenti che frequentano le nostre chiese. Si tratta di un misto di emozioni e di affetti superficiali, che non regge la sollecitazione di un appello a donare, a sacrificare qualcosa, o a compiere un servizio pratico; allora, tutte le suggestioni e i fervori svaniscono nel nulla. Sono numerosi i cristiani che intonano con grande zelo cantici missionari e di evangelizzazione; quando passa il cestino dell’offerta essi continuano a cantare, preoccupandosi di cederlo agli altri. Innalzano preghiere perché Dio mandi operai nella Sua vigna, ma non rispondono mai personalmente alla chiamata del Signore neppure agli incarichi più semplici.Le preghiere più accorate e i cantici più melodiosi rappresentano ben poco, se la nostra vita di fede non si spinge al di là di semplici espressioni verbali.I magi che venivano dall’Oriente non soltanto porsero doni, ma portarono regali ricchi e preziosi. Anche noi dovremmo offrire il meglio di ciò di cui disponiamo: i nostri beni, la nostra adorazione, il nostro tempo, le nostre forze, quel vaso di alabastro versato da un amore che tiene lontano ogni calcolo. Non siamo chiamati a sviluppare gli aspetti formali e creativi della nostra attività spirituale, ma a far dono del nostro impegno più consacrato e dei talenti migliori. Troppo spesso offriamo a Cristo soltanto ciò che rimane dopo aver messo da parte tutto quello che ritenevamo indispensabile a soddisfare i nostri piaceri e le nostre ambizioni. Invece, dovremmo sempre dare il meglio al Signore!

Ansietà o fede?

Predicatore ed evangelista (1805 - 1898)

L'inizio dell'ansietà è la fine della fede; l'inizio della vera fede è la fine dell'ansietà.

George Müller

STAI USANDO TUTTE LE TUE FORZE?

Giovannino stava tentando di sollevare un grosso masso, e il padre lo guardava mentre il piccolo cer­cava di compiere la sua impresa. Dopo un po' il padre lo senti anche grugnire mentre si sforzava di far rotolare la pietra. A un certo punto il padre gli chiese: "Giovannino, stai usando tutte le tue forze?". Il bambino rispose: "Certo, papà, sto usando tutte le forze che ho". Allora il padre gli disse: "Figlio mio, non stai usando tutte le tue forze. Non hai chiesto a me che sono la tua forza nel momento del bisogno, sono tuo padre, devi chiedermi aiuto quando ne hai bisogno!"

Spesso, anche noi, quando abbiamo un problema, tentiamo di risolverlo da soli pensando che stiamo utilizzando tutta la nostra forza. Invece, la nostra forza è il nostro Padre celeste pronto a intervenire in nostro soccorso, Lui è solo in attesa che Gli chiedia­mo aiuto.

"Mettetemi alla prova, dice il Signore" (Malachia 3:10)

"Ecco Dio è il mio aiuto, il Signore è Colui che sostiene la mia vita" (Salmi 54:4)

PUÒ VENIRE STASERA!

Il Signore stesso, con un ordi­ne... scenderà dal cielo. 1 Tessalonicesi 4:16

(Gesù disse:) "Sì, vengo presto!" Apocalisse 22:20

PUÒ VENIRE STASERA!

Benché molto provato da una lunga e dura malattia, un anziano credente era rimasto sereno e fiducioso ìn Dio suo salvatore. Quan­do era ricoverato per subire l'amputazione di un piede, testimoniava della sua fede e atten­deva ogni giorno il suo Signore. "Può venire stasera!" diceva spesso.

Come può un credente avere la certezza del prossimo ritorno di Cristo? Leggendo nella Bibbia ciò che Gesù stesso ha promesso ai suoi: "Tornerò e vi accoglierò presso di me, affinché dove sono io, siate anche voi" (Gio­vanni 14:3). Il suo ritorno avverrà "in un batter d'occhio" (1 Corinzi 15:52). Nessuna data è stata prevista, ma il credente attende costante­mente Colui che ripete nel libro dell'Apocalis­se: "Io vengo presto" (3:11; 22:7, 12, 20).

Il ritorno del Signore Gesù, per prendere colo­ro che credono in lui, metterà fine al periodo attuale della grazia che dura da più di 2000 anni. Durante questo periodo si sarà comple­tata la Chiesa del Signore, formata da tutti i veri cristiani, "nati di nuovo" per mezzo della fede in Gesù Cristo (Giovanni 3:3-5). Tutti par­teciperanno, con un corpo glorioso, a quella grande partenza verso il cielo. Ci saranno i morti in Cristo che verranno risuscitati per primi, ed anche i credenti che saranno ancora in vita sulla terra in quel momento; tutti saran­no trasformati per incontrare il Signore (1 Tes­salonicesi 4:16-17).

Se il Signore tornasse a prendere i suoi in que­sto istante, farai parte anche tu di coloro che andranno ad incontrarlo?

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OCCASIONE PERSA

Eccolo ora il tempo favorevole; eccolo ora il giorno della salvezza! 2 Corinzi 6:2

Avvicinatevi a Dio, ed egli si avvi­cinerà a voi. Giacomo 4:8

(leggere Atti 24)

L'apostolo Paolo, prigioniero, compare davanti al governatore Felice. A causa del suo zelo nell'annunciare l'Evangelo, è accusato dai capi religiosi di turbare l'ordine pubblico, oltre che di attentare alle tradizioni dei Giudei. Dopo aver ascoltato la testimonianza di Paolo, Felice

aggiorna l'udienza. Qualche giorno dopo lo interroga in privato per saperne di più sulla fede in Cristo, ma quando il prigioniero gli parla della giustizia di Dio e del giudizio a veni­re, quell'uomo, che pensava di dover rendere conto soltanto a se stesso, è impaurito, perché la sua coscienza lo condanna. Allora si defila rinviando ad un altro momento il serio esame dei bisogni della sua anima... Che occasione persa!

Come reagisci tu quando ti viene annunciata la Parola di Dio? Può darsi che tu abbia un certo interesse sui temi religiosi, ma forse rifiu­ti tutto ciò che potrebbe toccare la tua coscien­za mettendoti a disagio. Preferisci rimandare a più tardi la riflessione sulla tua condizione di peccatore?

Fai attenzione, perché "il tempo favorevole" per mettersi in regola con Dio potrebbe non ripresentarsi mai più! È adesso che bisogna rivolgersi a Dio per confessare i propri peccati e credere che Gesù Cristo, sulla croce, ha sub­ìto il giudizio al nostro posto. "Il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore" (Romani 6:23). "Oggi, se udite la sua voce, non indurite i vostri cuori" (Ebrei 3:15).

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