CARCERATO VOLONTARIO

"Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio ma sono giustificati gratuitamente per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù" (Romani 3:23, 24)

"A causa della sua buona condotta nella prigione, ho deciso di abbreviare la sua condanna. Può tornare in libertà". Fu questa la sentenza pronunciata dal giu­dice del Messico, nei confronti di Ignazio. Ma con gran sorpresa del giudice, il carcerato respinse l'in­dulto. "Signor giudice, spiegò l'uomo, mi incarcera­rono perché accusato di essere un narcotrafficante, e la sentenza era giusta; ma qui in questa prigione ho avuto un'esperienza spirituale che ha cambiato la mia vita. Ho conosciuto Cristo, e voglio scontare qui la mia condanna, per farlo conoscere anche ai miei compagni di prigione".

Ignazio cominciò a testimoniare della sua esperien­za con Cristo nella prigione della sua città e, dopo poco tempo, ci furono più di quaranta carcerati che accettarono Cristo come loro Salvatore. Ci sono detenuti per qualsiasi tipo di reato, ci sono anche molti carcerati che sono in prigione ingiustamente. Ma carcerati volontari, come Ignazio, che rimango­no in prigione solo per parlare ad altri di Cristo, ce ne sono pochi, molto pochi. Ignazio ottenne la liber­tà spirituale dal peccato e dalla morte, e preferì rinunciare, seppure per un tempo, alla tanta agogna­ta libertà materiale, pur dí predicare ad altri la vera libertà.

Cristo, ancora oggi, redime tanti uomini e donne, dalla prigione oppressiva del peccato perché tutti siamo prigionieri del peccato, ma Egli ha pagato per noi, affinché fossimo salvi e liberi.

Accetta anche tu questa meravigliosa libertà!

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IL SENTIERO DELLA SANTITÀ

 Gesù di nuovo disse loro: "... Io sono la porta; se uno entra per me, sarà salvato".          

Giovanni 10:7, 9

Gesù gli disse: "Io sono la via, la verità e la vita; nessuno viene al Padre se non per mezzo di me".

Giovanni 14:6

IL SENTIERO DELLA SANTITÀ

Quando Gesù dichiara: "Io sono la porta", apre l'accesso ad un luogo in cui l'uomo può entra­re per essere felice. Un posto dove Dio benedi­ce, dove è conosciuto e amato. Il male che c'è nell'uomo (nessuno può negare questa terribi­le realtà) gli impedisce di entrarvi. Dio stesso

ha aperto quella porta il giorno in cui il suo Figlio Gesù si è caricato dei nostri peccati. Io posso entrare da quella porta solo attraverso il pentimento, riconoscendomi colpevole e accettando il suo perdono. Solo così potrò intraprendere una nuova relazione con Lui, una relazione di verità e d'amore che non può più essere interrotta.

Cosa trovo al di là di quella porta? Sicuramente non una comoda poltrona su cui sedermi immobile, ma un sentiero in cui devo essere attivo, nella pace, nella santità e in comunione con Dio. Su quel sentiero, Gesù mi guida nella giusta direzione, verso il cielo, dove Egli si trova. Nell'attesa di raggiungere la meta, attra­verso la preghiera io trovo la risposta al mio bisogno di chiedergli aiuto e consiglio. Gesù mi insegna a vivere per Dio.

Se non ascolto la voce del Signore rischio di deviare da quel sentiero e di lasciare che il pec­cato prenda il sopravvento: orgoglio, egoismo, gelosia, cattiveria mi fanno perdere la pace. Dio allora mi invita a ritornare sui miei passi e a riprendere il giusto cammino. Se ritorno a Gesù e gli confesso tutto e abbandono il mio pecca­to, riceverò il suo perdono. È lì la mia sicurezza e la mia felicità; lì sono in comunione con Dio e con i suoi figli.

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IL MISTERO DELLA RISURREZIONE DEI CREDENTI

Gesù le disse: "Io sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà; e chiunque vive e crede in me, non morirà mai". Giovanni 11:25

L'essere umano è costituito da corpo, anima e spirito. Il corpo, che è solo l'involucro esterno, è mortale, e dopo la morte ritorna polvere. Però è destinato a riprendere vita!

La Parola di Dio lo dice chiaramente: come il granello di frumento messo nella terra deve morire per diventare una pianta, allo stesso modo il corpo corruttibile del credente muore per risuscitare incorruttibile (leggere 1 Corin­zi 15:42-49).

La morte fisica riguarda solamente il corpo, quindi le parti immateriali dell'essere, anima e spirito, non restano unite al corpo che viene messo nella tomba.

Dove va allora l'anima eterna del credente prima della risurrezione del corpo? La Bibbia non dice molto a riguardo, ma dice abbastan­za perché tutto sia chiaro. Diamo fiducia a Dio e alle certezze che ci ha dato per mezzo della sua Parola: "Essere con Cristo.., è molto meglio" (Filippesi 1:23). Quando lasceremo questo corpo andremo ad "abitare con il Signore" (2 Corinzi 5:8).

La Bibbia, nell'attesa del risveglio della risur­rezione, paragona la morte fisica del credente al sonno (1 Tessalonicesi 4:14). In un riposo perfetto, l'anima sarà felice vicina al suo Sal­vatore. Ma colui che ha creduto al Signore conosce da subito la vera felicità in Gesù, e ín questa condizione aspetterà il momento glo­rioso in cui Dio vivificherà i nostri corpi mor­tali (Romani 8:11).

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CHI MANTERRÀ LA SUA CORONA?

Attorno al trono c'erano venti­quattro troni su cui stavano sedu­ti ventiquattro anziani vestiti di vesti bianche e con corone d'oro sul capo... Gettarono le loro coro­ne davanti al trono, dicendo: "Tu sei degno, o Signore e Dio nostro, di ricevere la gloria, l'onore e la potenza". Apocalisse 4:4, 10-11

Quando fu incoronato imperatore, Napoleo­ne I non volle farsi mettere la corona dal

papa, ma gliela prese di mano per incoronar­si da sé! Mostrò così che non voleva ottenere la corona da nessun altro se non da se stesso, non riconoscendo nessuno più grande di lui. Solo qualche anno più tardi dovette abbando­nare quella corona di cui andava così fiero; a 45 anni venne deposto e, come sappiamo, tra­scorse il resto della sua vita prigioniero in un'isola sperduta in mezzo all'oceano.

Che contrasto con gli "anziani" che troviamo nelle visioni dell'Apocalisse, che rappresenta­no i credenti nel cielo. Essi sono seduti su dei troni perché regnano con il Signore. Quanto è grande la grazia di Dio! Uomini che erano lontani da lui sono stati vivificati, per mezzo dell'opera di Cristo, e rivestiti di corpi gloriosi simili al suo. Sono stati resi degni di parteci­pare al governo celeste, di sedere su troni e di portare delle corone.

Ma le corone che portano, essi sanno di non averle ottenute grazie ai propri meriti; così, quando il Signore appare loro nella sua gloria di Creatore, si prostrano e le depongono ai suoi piedi. Quelle corone le hanno ricevute per l'eternità, ma le offrono al loro Signore che li ha amati fino a morire per loro, e al quale devono tutto. A Lui solo sia la gloria! (Isaia 52:13)

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L' ISOLA DESERTA

Gli abitanti d' una città avevano la strana abitudine di scegliersi sempre un re straniero, di lasciarlo regnare solo per breve tempo, e di obbligarlo poi ad abdicare perché lasciasse il trono od un altro.

Una volta stavano per eleggere n nuovo re, quando ebbero notizia che uno straniero molto distinto stava approssimandosi alla città. I dignitari di corte si affrettarono quindi ad I incontrarlo e quando lo videro, lo saluta­rono come loro Governatore, lo condussero ai Palazzo Reale e lo incoronarono come Re.

I cortigiani poi lo applaudirono, gli mostrarono tutti i tesori e le Meraviglie del Palazzo, e gli dissero: «Guarda, tutto questo é tuo, e puoi usarne a tuo piacimento. Noi siamo tutti tuoi servi, e siamo sempre pronti ad ub­bidire ai tuoi ordini e a soddisfare tutti i tuoi desideri. Usa, perciò, del tuo potere come meglio ti piace, e non rifiutare alcuna gioia al tuo cuore!

Tutto ciò sembrò meraviglioso al nuovo re, che era incerto sulla decisione da prendere. Avendo però notato tra i suoi cortigiani un uomo serio e dall'aspetto venerabile, il quale, pur essendo in mezzo agli altri, non l'aveva mai adulato e nemmeno si era avvicinato a lui, gli domandò: « Dimmi, la regalità che io ho  acquistato cosi improvvisamente é una realtà o è soltanto un sogno?

TANTE RELIGIONI MA UN SOLO SALVATORE

 (Paolo dichiarò agli Ateniesi:) "Pas­sando... ho trovato anche un altare sul quale era scritto: Al dio scono­sciuto. Orbene, ciò che voi adorate senza conoscerlo, io ve lo annunzio". Atti 17:23

In un settimanale religioso abbiamo letto: "Ci sono molte strade che portano a Dio, ma il cristianesimo è la migliore". Quest'opinione moderna è probabilmente attraente, ma è accettabile?

Nelle loro diversità, le religioni hanno un punto in comune: il bisogno dell'essere umano di superare se stesso, di penetrare in ciò che è più grande di lui, di avere risposte alle questioni essenziali: il male, la morte, la sofferenza, l'aldilà... Dobbiamo dire però che questa ricerca legittima, universale e a volte appassionata, della verità sul senso della vita, non può trovare soluzione nell'uomo. Possia­mo conoscere Dio solo attraverso ciò che Egli ci rivela di sé. Anticamente, Dio ha parlato per mezzo dei profeti, poi è sceso fino a noi nella persona di Gesù Cristo. Gesù non ha detto che "il cristianesimo è la via", ma ha affermato: "Io sono la via, la verità e la vita;" ed ha aggiunto: "nessuno viene al Padre se non per mezzo di me" (Giovanni 14:6). Non ci ha trasmesso una religione, ma è venuto Egli stesso; è venuto a rivelarci il cuore di Dio. In Gesù e per mezzo di Gesù, Dio ci ama e ci chiama a sé. "Non vi è sotto il cielo nessun altro nome che sia stato dato agli uomini, per mezzo del quale noi dobbiamo essere salvati" (Atti 4:12).

Gesù Redentore mandasti fra noi,

o Padre d'amore che salvi ci vuoi!

Per noi sulla croce fu fatto peccato;

è netto e salvato che crede in Gesù.

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"LA CASA DÌ DIO"

ALCUNE COSE CHE LA SCRITTURA CI INSEGNA INTORNO AL NOSTRO COMPORTAMENTO NE

"LA CASA DÌ DIO"

Una parte importante dell'educazione spirituale del cristiano dovrebbe essere l'insegnamento della volontà di Dio in riguardo alla Sua casa. Oggi si nota chiaramente che questo soggetto è stato per lo più trascurato da molti. Non pos­siamo dire la stessa cosa dell'apostolo Paolo, il quale lo teneva invece nella dovuta considerazione e ne scriveva a Timoteo « affinché tu sappia come bisogna comportarsi nella casa di Dio » (1 Timoteo 3: 15),

Per non essere mal compreso, desidero far rilevare che questa traduzione del ver­so biblico è un po' errata. Parlando de « la casa di Dio », Paolo non si riferiva ad un fabbricato di legno o di pietra. Una traduzione più appropriata potreb­be essere « la famiglia spirituale di Dio ».

STOLTO!

Dio gli disse: "Stolto, questa notte stessa l'anima tua ti sarà ridomanda­ta"... Così è di chi accumula tesori per sé e non è ricco davanti a Dio. Luca 12:20-21

Siate pronti. Luca 12:40

A chi si rivolge, in questo modo, Dio? Ad un uomo che sembrava essere pieno dì buonsenso. I suoi campi stavano per dare un raccolto molto abbondante, e lui pensò di costruire dei magaz­zini adatti. Non esitò ad abbattere i suoi granai ormai troppo piccoli e a costruirne dei più

grandi. Sembrerebbe una buona gestione degli affari. Quell'uomo pensò pure che, in seguito, avrebbe potuto ritirarsi dalle sue attività per godersi finalmente la vita.

Saggezza? Previdenza? Niente affatto! Quell'uo­mo ha dato prova di grande stoltezza: credeva di aver fatto, per il futuro, dei piani ragionevoli, ma aveva trascurato l'eternità!

Ed ecco che Dio pone fine a tutti quei progetti, interrompe in un attimo quella vita così prospe­ra. Cosa porterà con sé, nell'aldilà, quell'uomo? Niente. "Infatti non abbiamo portato nulla nel mondo, e neppure possiamo portarne via nulla" (1 Timoteo 6:7). Nell'ingranaggio della quoti­dianità, occupato nelle sue attività, ha ammas­sato tesori per se stesso, ma ha completamente trascurato ciò che aveva di più prezioso: la sua anima! Oppure, forse, credeva di poterla soddi­sfare con i suoi beni materiali: "Dirò all'anima mia: Anima, tu hai molti beni ammassati per molti anni; riposati, mangia, bevi, divertiti" (Luca 12:19). L’anima, che è immortale e ha bisogno di cibo spirituale, ha bisogno della ric­chezza di Dio (Luca 12:32-34) .

Meditiamo sull'esperienza di quel ricco e chie­diamoci sinceramente su cosa si appoggiano le nostre certezze per il presente e per il futuro.

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GESÙ È RISUSCITATO

Un angelo del Signore, sceso dal cielo, si accostò, rotolò la pietra e vi sedette sopra. Ma l'angelo si rivolse alle donne e disse: "... Io so che cercate Gesù, che è stato crocifisso. Egli non è qui, per­ché è risuscitato". Matteo 28:2, 5-6

Gli apostoli, con grande potenza, ren­devano testimonianza della risurrezione del Signore Gesù. Atti 4:33

Le predicazioni di Pietro e di Paolo riportate nel libro degli Atti affermano con forza la realtà della risurrezione del Signore Gesù. Parlano molto della sua morte, ma ancora di più della sua risurrezione. La sua morte avrebbe potuto essere considerata come quella di un martire, una fra tante, ma la risurrezione gli conferisce un carattere divino che lo differenzia da chiun­que altro. Essa dimostra la vittoria di Cristo su Satana, sulla morte e sul mondo. La morte e la risurrezione di Cristo formano un tutt'uno e sono inscindibili. Gesù è morto, ma la morte non poteva trattenerlo. Mediante la risurrezio­ne dai morti, Gesù Cristo è stato "dichiarato Figlio dì Dio" (Romani 1:4). Essa dimostra inol­tre che Dio è rimasto completamente soddi­sfatto dal suo sacrificio in croce.

La sua risurrezione è anche la garanzia della risurrezione dei credenti: "Colui che ha risu­scitato Gesù Cristo dai morti, vivificherà anche i vostri corpi mortali per mezzo del suo Spirito che abita in voi" (Romani 8:11). "Cristo, la pri­mizia; poi quelli che sono di Cristo, alla sua venuta"

(1 Corinzi 15:23).

"Se con la bocca avrai confessato Gesù come Signore e avrai creduto con il cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato" (Romani 10:8-9).

Di fronte alla gloria di Cristo possiamo solo inchinarci e adorare.

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CI HA SUSCITATO UN POTENTE SALVATORE

             CI HA SUSCITATO UN POTENTE SALVATORE                                     Luca 1:68-75

68 «Benedetto sia il Signore, il Dio d'Israele, perché ha visitato e riscattato il suo popolo, 69 e ci ha suscitato un potente Salvatore nella casa di Davide suo servo,  70 come aveva promesso da tempo per bocca dei suoi profeti; 71 uno che ci salverà dai nostri nemici e dalle mani di tutti quelli che ci odiano. 72 Egli usa così misericordia verso i nostri padri e si ricorda del suo santo patto, 73 del giuramento che fece ad Abraamo nostro padre, 74 di concederci che, liberati dalla mano dei nostri nemici, lo serviamo senza paura, 75 in santità e giustizia, alla sua presenza, tutti i giorni della nostra vita.

Alla storia di Gesù, vi è quella quasi parallela di Giovanni, infatti la sua nascita risale solo a sei mesi prima di Gesù, e fu annunziata come quella di Gesù da un angelo. Non a caso tutto questo, in quanto sappiamo che Giovanni doveva essere il precursore del Messia  e quindi di Gesù. È molto bello leggere la storia che ci racconta Luca, poiché ci fa vedere come Dio non lascia nulla al caso, ma prepara ogni cosa con particolare minuziosità. I versetti su cui mi sono soffermato è il 74 e 75, ed è la profezia che Zaccaria, padre di Giovanni pronuncia riguardo al Messia e al profeta che doveva preparargli la strada.

GESÙ MI HA TRASFORMATO

Se dunque uno è in Cristo, egli è una nuova creatura; le cose vecchie sono pas­sate: ecco, sono diventate nuove. E tutto questo viene da Dio che ci ha riconciliati con sé per mezzo di Cristo.

2 Corinzi 5:17-18

Gesù gli rispose: In verità, in verità ti dico che se uno non è nato di nuovo non può vedere il regno di Dio. Giovanni 3:3

"Il Cristo vivente mi ha donato ciò che nessun tribunale e nessun medico avrebbero potuto darmi: la garanzia che i miei peccati sono stati perdonati e che per me non c'è condanna, e la

certezza che Egli mi ha guarito l'anima e si prende cura di me. Questo prima non lo sape­vo, ma dalla mia conversione in poi le mie esperienze sono state numerose e così varie da darmi la convinzione che Gesù mantiene la sua promessa di essere vicino a colui che ha riscattato. Egli mi ha guidato nella lotta contro le debolezze del mio carattere, contro la mia pretesa e il mio rifiuto dì riconoscere i miei limiti. Il Signore Gesù risuscitato agisce in me ogni giorno per trasformarmi e farmi vivere qualcosa della sua umiltà, della sua bontà e della sua verità".

Questa è la testimonianza di un uomo partico­lare: prima delinquente, oggi cappellano mili­tare e paracadutista. Tutti gli aspetti del suo carattere sono stati orientati ex novo da Cristo e sottoposti alla sua guida.

Abbiamo tutti bisogno di essere cambiati. Se invitiamo il Signore Gesù a entrare nella nostra vita, riconoscendo davanti a lui tutte le nostre colpe, Egli perdonerà anche i nostri peccati più nascosti, ci libererà da noi stessi e darà alla nostra esistenza un senso. Finalmente godre­mo della pienezza che solo lui può donare. Andare a Gesù con fede, vuol dire iniziare una nuova vita che trova le sue risorse in Dio. Que­sta nuova vita, sviluppandosi, ci porterà a manifestare le caratteristiche morali di Gesù Cristo stesso.

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